Тайна растерзанных дев

Виновник должен быть найден и сурово наказан как можно быстрее. Это совершенно необходимо для общественного спокойствия. Понимаешь?

Еще бы не понять, подумала Аманда. Перевыборы лесных властей на носу, время не терпит...

— А если я всё же не смогу найти убийцу? — спросила она.

— Преступник должен быть наказан в самое ближайшее время, чтобы удовлетворить чувство общественной справедливости и убедить народ в его безопасности, — веско произнес лесной царь. — А вот удастся найти истинного убийцу или нет — это как получится.

Теперь ты понимаешь, почему я поручил эту деликатную миссию тебе?

Еще бы не понять...

— Значит, если виновника не удастся быстро найти, его нужно будет сделать? — педантично уточнила фея.

— Ну ты же умная женщина, Аманда, — проворчал царь, недовольно передёрнув плечами. — Неужели тебе нужно разжёвывать простые вещи? Я наделяю тебя самыми широкими полномочиями; можешь взять себе пару надёжных неболтливых помощников, но только не от моего имени. И обо всём докладывай лично мне.

Убийца должен быть пойман живым или мёртвым; лучше, конечно, живым, чтобы он смог дать свои признательные показания. Но в крайнем случае можно и мёртвым, если будут предъявлены убедительные доказательства его виновности.

«Понятно, — подумала Аманда. — Официальных полномочий я не получу. Если я найду преступника, а убийства будут продолжаться и после его наказания, то виновной в этом обмане общественности буду названа я, а царь типа ни при чём...».

— Если я буду работать неофициально, мне понадобятся деньги на текущие расходы, не учтённые бухгалтерией, — твёрдо заявила фея.

— Разумеется, — кивнул царь и протянул ей уже подписанный чек на предъявителя. — Это для начала, а там как пойдёт, от тебя зависит.

— А кого хоть убили? — кисло спросила Аманда, пряча чек в лифчик.

Лесной царь недоумённо развел руками:

— Тело несчастной женщины разодрано на части, лицо обезображено до неузнаваемости, так что опознать тело пока не удалось. Медэксперты лишь смогли установить, что это была молодая дриада — лесная нимфа.

На ее месте могла оказаться каждая... Теперь ты понимаешь, насколько это резонансное дело?.. Правда, один полицейский обнаружил в кустах дорогую серёжку, так что след всё-таки есть... Но ты пока поищи сама, примени свои магические способности.

II

Фея уточнила, где произошло убийство, и попросила себе карету с пегасами (крылатыми конями). В карете ей было ожидаемо отказано, ведь ее миссия была сугубо неофициальной.