Тайна растерзанных дев

А ведь я предупреждал его!

Теобальд поперхнулся с набитым ртом.

— Надеюсь, это не наша нимфа? — с ужасом спросил он. — Мы ведь ее отпустили ночью одну...

— Нет, не она, другая. С вашей дриадой всё в порядке, уже написала отчет о работе... Однако вам следовало доставить ее домой!..

Теобальд облегчённо вздохнул.

— Кстати, я так понял, эта нимфа оказала вам большую помощь, — заметил царь. — Как ее там?.. Мона? Ника?

— Моника, — поправил Теобальд. — Да, она нам хорошо помогла. Именно она вышла на Кинэдия.

Ну, или он на нее вышел, это неважно. Мы от полиции напишем ей благодарственное письмо. И хорошо бы ей медальку дать, что ли...

— Конечно, дадим, — согласился Сильван. — Надо укреплять связи с хорошими соседями.

— Лучше бы денежную премию, — заметила Аманда.

— Дадим и медальку, и большую премию! — заверил Сильван. — Или нет... Большую медаль и небольшую премию... Так вот, друзья мои. Я вижу, вы быстро разобрались с этим делом; вас тоже ждут награды. Я надеюсь, вы не откажетесь оказать дружескую помощь царю Леонгарду.

Он просил подключить вас к расследованию. Только не лезьте глубоко: найдете непосредственных убийц — и достаточно. Это тёмное дело не стоит разматывать до конца, еще неизвестно, что там обнаружится...

— Ну что же, придётся помочь им, — вздохнула Аманда. — Видимо, цверги наняли новый отряд троллей-убийц; на этот раз мы возьмем их живьем, и они нам скажут, кто их нанял и зачем... А кстати, мост через Чёрную речку все еще контролируется?

— Нет, — мрачно ответил Сильван.

— Вчера сняли все посты. Думали, всё уже закончилось... Когда вы сможете выехать?

— Да хоть сейчас, — ответила фея. — Мне бы только переодеться... И пусть тем временем Пертинак поднимет все данные: нет ли у нас в лесу бывших служанок Кощея.

— А мне бы в полицию на часок, — сказал Теобальд. — Надо передать дела и написать благодарственное письмо для Моники. Сами и отдадим.

— Хорошо, не теряйте времени, — кивнул царь. — Вам дадут карету.

Ехали молча. Аманда глядела на живописные пейзажи через окно, Теобальд сосредоточенно думал о чём-то.

.. Царь Леонгард принял их в своем тронном зале помпезного вида, отделанном дорогим мрамором и заполненном величественными колоннами с дорическими капителями. Царь сидел на монументальном троне, в окружении свиты подданных, и даже не приподнялся с приходом гостей, но приветствовал их весьма напыщенно. Это был высокий величавый старик с благородным лицом и длинной седой бородой.