Тайна растерзанных дев

Царица посмотрела на Аманду и Монику, ее глаза странно блеснули.

— Но позвольте, — смутился Теобальд. — Мы ведь не праздновать сюда прибыли, а по делу, и время не терпит... Давайте лучше займемся делом, и если у нас всё получится, тогда и отпразднуем.

— Но столы уже накрыты, — возразила Басилея. — К нам так редко прибывают гости, да еще с самыми дружескими намерениями...

— Оно конечно, — заметила Аманда. — А если в разгар праздника нам доложат, что убита одна из ваших женщин? Это не отобьет аппетит?.

. Вам сообщили имена амазонок, которые служили Кощею? Вы обещали разузнать про них. Кстати, вот вам их список...

— Да, кое-что разузнали, — кивнула Басилея, принимая пергамент. — Одна из них, Аделла, — из богатой, знатной семьи. Пять лет назад ее пришлось отдать в гарем Кощея, это была наша дань ему, — царица помрачнела и вздохнула. — Мы каждые пять лет посылаем ему девушку из благородного семейства, и никто не помог нам избавиться от этой унизительной повинности, — в голосе царицы прозвучал упрек.

— Вторая, Мелисса, — незнатного рода, она пропала года два назад, мы даже не знали, что с ней, и только от вас узнали, что она была у Кощея в услужении. Видимо, ее похитили его слуги. Это те, про которые вы спрашивали в первую очередь. Про остальных выясняем.

— Аделла и Мелисса — это наложницы Кощея, — пояснила Аманда. — Им угрожает опасность, прямо сейчас. Остальные ваши женщины из нашего списка — это просто служанки. Их тоже нужно найти и взять под охрану, но это потом.

.. Где сейчас Аделла и Мелисса? Вы нашли их?

— Аделла дома, у родственников, объявилась совсем недавно; по вашему предостережению, ее заперли в доме и не выпускают. Мелиссу еще не нашли, ищем... Так что все меры приняты, можно попировать...

Царица улыбнулась и снова посмотрела на Аманду и Монику, ее глаза опять странно блеснули...

— Запереть в доме — это недостаточно, — возразил Теобальд. — Дайте нам отряд воинов и отведите к Аделле, мы установим охрану.

Глаза царицы опять блеснули, на этот раз гневом.

— О пришелец! — негодующе воскликнула она. — Да известно ли тебе, что на нашей земле мужчины вообще не имеют права ходить с оружием в руках? И уж тем более они не могут командовать амазонками! Всё, что вам будет позволено, так это давать советы, а это можно делать и за столом. А оружие вам придется сдать на хранение, на время вашего пребывания здесь.

Теобальд вздохнул; опять та же история... Он беспомощно глянул на Аманду.