Тайна растерзанных дев

Теобальд вывел женщин из дворца и усадил их в карету; во вторую карету, запряженную только одним пегасом, сложили оружие. Сумку с провизией взяли в свою карету: Теобальд с Моникой не успели поесть (вторую сумку они оставили Кинэдию). Кареты взвились в воздух... Моника раскрыла сумку и стала кормить старших. Теобальд, как всегда, ел много и с удовольствием; фея почти не притронулась к еде, но зато выпила весь нектар; это вернуло ей силы... Теобальду и рассказывать-то было нечего; Аманда поведала о своих приключениях.

Моника слушала с широко раскрытыми глазами, забыв о еде; Теобальд тоже слушал очень внимательно, но с набитым ртом. Когда рассказ дошел до Рабида, лицо Теобальда перекосилось злой гримасой.

— Жаль, меня там не было, — проговорил он. — Мы бы с ним...

— И хорошо, что вас там не было, — возразила фея. — Слушай дальше.

Когда она рассказала про свою стычку с Шакир-батуром, и Моника, и Теобальд приуныли... Лейтенант даже перестал жевать. Стало ясно: они столкнулись с такими тёмными и мрачными силами, с которыми не могли справиться.

..

— Ладно, ребята, я немного отдохну, — сказала фея, устав от своего рассказа. — Кстати, вы видите, что у меня уже нет амулета Мораны? Я отдала его Рабиду... Монике уже обещан покойник, так что остался только один должок Моране...

Аманда откинулась на спинку сиденья и прикрыла глаза. Впервые после боя она могла собраться с мыслями... Она не стала рассказывать о том, что ей мимоходом поведал Шакир. «Значит, наложниц Кощея убивают цверги. Якобы, какой-то там ритуал.

.. Что-то не слыхала о таком. Цверги прагматичны и к мистике не склонны. Зачем им убивать наложниц Кощея? Даже Шакир не в теме, они его просто используют. Но ведь Шакир — правая рука Кощея. Зачем же он помогает цвергам губить наложниц своего хозяина, которого явно уважает? Непонятно. И чем дальше, тем непонятней...». Незаметно для себя Аманда уснула. Теобальд и Моника сидели тихо, обнявшись, и были бы не прочь, чтобы дорога длилась долго... Под вечер кареты прибыли ко дворцу. Всех троих стразу проводили к царю. Сильван встретил их в тронном зале.

— Что случилось?! — с порога воскликнула Аманда, не успев даже поздороваться. — Еще кого-то убили?!

— Да ничего не случилось, — сказал Сильван. — У нас всё спокойно.

— Зачем же тогда... — вытаращила глаза Аманда. У нее пресеклось дыхание...

— А тебе, я вижу, досталось, — сочувственно сказал царь, оглядывая ее обожженное лицо. — Зайди потом к нашему лекарю, он поможет тебе с ожогами...