Тайна растерзанных дев

Тебе следует ехать к царю и рассказать ему всё, что мы тут накопали, чтобы наша поездка не была напрасной. А мы уже, если вернемся живыми, добавим новых сведений.

— Он прав, — подтвердила фея. — Если у Крепера случится что-то непредвиденное... ну там, заявится Шакир-батур... хоть кто-то должен донести наши сведения до царя. Если нам придется уносить ноги, то одного из вас я еще смогу вытащить, а обоих — нет, не потяну.

— А разве нельзя сообщить царю по тарелке связи? — наивно спросил Теобальд.

— Да какая связь отсюда, — отмахнулся Альфред.

— Нет у нас связи.

— Ладно, — хмуро согласился Теобальд, возразить было нечего. — Но почему ты сразу не прижал этого эфора и не выжал из него всё? Он ведь наверняка уже знает что-то.

— Нам нужно не что-то, а всё, — возразил Альфред. — Так что пусть подсуетится... Я не хотел идти к нему с золотом без Аманды, за золото он скажет больше. И наконец, сначала нужно было хоть что-то узнать самим, чтобы не получить в обмен за золото лапшу на уши.

— Да, всё верно, молодец, Альфред, — похвалила Аманда.

— Ребята, сворачивайте палатки. Теобальд, бери одну карету и дуй к царю. А мы с Альфредом на другой карете направимся к эфорам, а от них к Сильвану. Сюда уже не вернемся.

Офицеры свернули палатку Аманды и сложили ее в карету. Но едва они приступили к своей палатке, как вдруг с неба раздалось железное карканье, металлическое хлопанье, и что-то вроде стрелы упало к их ногам. Задрав голову, они увидели стаю птиц, отсвечивающих медью в лучах заходящего солнца.

— Это стимфалиды! — в ужасе воскликнула фея.

— Птицы с медными перьями-стрелами!

Действительно, с неба как дождь посыпались острые стрелы.

— Теобальд, спина к спине! — скомандовал Альфред, уже имевший в юности с ними дело. — Закроемся щитами! Греми мечом по щиту как можно сильнее! Аманда, становись между нами, мы тебя прикроем!

— Нет уж, — крикнула фея и взмыла в воздух. — Я как-нибудь сама.

Аманда сумела нагнать и оседлать одного из пегасов, которые в ужасе взлетели в небо, забралась повыше и стала метать в птиц заряды.

Тут у нее было преимущество, так как стимфалиды могли только ронять свои перья-стрелы вниз, а фея обстреливала их и сбоку, и сверху. Она заняла позицию над своими офицерами и смогла прикрыть их с неба. От попаданий магических зарядов меднокрылые птицы просто разлетались вдребезги со страшным треском... Поражаемые зарядами и напуганные грохотом оружия, стимфалиды вскоре улетели. Фея спустилась вниз.

— Ну как вы, мальчики? — с тревогой спросила она.