Оставляя прошлое позади

Ещё он понял, что у арены есть свои суровые правила и иерархия, нарушать которую ни в коем случае было нельзя, и если он будет молча кивать и выполнять все приказы, то, может быть, его за это действительно наградят.

Кузнец взял из ящика небольшую золотую пластину прямоугольной формы и начал неторопливо выбивать на ней символы с медальона. Его пальцы были пухлыми и грубыми, но несмотря на это, работал он ими очень быстро и весьма искусно. Явно не первый год клепал подобные значки с именами. Закончив с гравировкой, орк прицепил пластину к небольшому кольцу и поднялся со своего места, похромав к печи.

— Сейчас будет очень больно, — произнёс он, вытаскивая из очага металлический стержень.

Маленький хторк покрепче сжал зубы и руки на краю табуретки, готовясь к тому, что будет. Когда кузнец направился в его сторону, мальчишка от испуга зажмурился, не желая видеть того, что сейчас произойдёт. В один момент спину пронзила острая боль, заставившая резко выпрямиться на табурете. Он не сдержал тихого скулежа, царапая когтями побитое годами дерево.

Хотелось сбежать отсюда, очень и очень далеко. Туда, где не было боли, где он не встретил другого хторка, где его не поймали, где не было моря крови. Но реальность была такова, что он сидел на деревянной табуретке, до крови прикусив щеку, и едва сдерживал слёзы.

— Всё, готово.

Кузнец отбросил в сторону инструменты, отходя к дальнему столу.

Мальчик дотронулся рукой до слегка пульсирующего уха, почувствовав, как пальцы тут же намокли от крови.

— Что вы сделали? — спросил он, продолжая ощупывать, пластину.

— На спине выжег клеймо, которое означает, что ты принадлежишь Колизею, и пока боль не прошла, закрепил на ухе пластину с именем, — обернувшись, старый орк указал в сторону двери. — Выход там. В конце коридора спроси у стражи, где врач сидит, пусть тебя там подлатают немного, а дальше тебе скажут, куда идти.

Мальчик ещё некоторое время сидел, ощупывая металл на своём ухе, после чего всё же слез с табуретки и поковылял на выход. Тяжёлую дверь удалось открыть с трудом.

Осмотревшись по сторонам, он медленно пошёл в противоположную сторону от той, откуда его привёл мужчина с арены. Коридор был без окон, освещаемый лишь редкими факелами, что висели возле дверей, и закончился выходом в полукруглый холл, где стояли несколько стражников. Они говорили о чём—то и громко смеялись, явно наплевав на свою работу.

Подойдя к ним поближе, хторк не сильно стукнул сидящего на ящиках мужчину в щит, висевший на его спине.