Последний Охотник на Магов

– Дед, ты кто или что вообще такое? Я первый раз в жизни вижу такую крокозябру.

А повидал я, мягко говоря, много всякого дерьма.

– Акимом меня кличут, – представился дед. – И не надо обзываться, а то я тоже начну.

– Уговорил, дед, не будем, – улыбнулся Коля.

Больше на его лице не было ни капли страха.

– Допустим, нам очень приятно, – ответил я. – Я – Владимир. А это – мой друг Николай.

– Знаю я, как вас звать. Я за вами давнёханько наблюдаю, – сказал Аким.

– А чего же не показывался?

– Люди меня не жалуют.

Я каждый раз дожидался, когда вы уйдёте, и после этого выползал, – объяснил он. – В этот раз слухаю: вроде тихо. Ползу к камину греться, а тут этот орать начинает.

Аким указал длинной лапой на Николая. Бродский старался лишний раз не шевелиться.

Пока его рассказ звучал складно. Бродский уснул, и Аким решил, что мы оба ушли из Тайного Убежища – вот и выполз.

– Хорошо, – кивнул я. – А чего ж ты припасы-то наши лопать начал именно сегодня? Слышал ведь, наверняка, что мы ими пользоваться собрались.

– А жрать захотелось! – воскликнул Аким. – Я думал, с голодухи помру. Меня раньше хозяин кормил. А недавиче он пришёл и сказал, мол, всё. Больше не придёт. Теперь у меня новые хозяева – вы.

– Хозяин? – спросил я. – Мастер Тайн, что ли? Он приходил сюда?

– Да. Сразу после того, как вы сюды попали первый раз.

Интересно получается. Значит, этот загадочный выпускник продолжал появляться здесь после окончания учёбы. Зачем же он тогда передал нам эту эстафету? Эх, триста лет прошло, а загадки у иллюзионистов всё те же.

Вот не удивлюсь, если он клан собирает из сильнейших магов империи.

– Что-то мне подсказывает, что ты о своём бывшем хозяине нам ничего не расскажешь? – предположил я.

– Нету! Не могу. Он строго-настрого запретил о нём болтать. Могу только сказать, что человек он очень хороший.

– Хороший, говоришь? И чем же?

Постараюсь вытянуть из него информацию о Мастере Тайн окольными путями.

– Я ему жизнью обязан, – сказал Аким. – Думаете, откуда я такой красавец взялся? Меня монстры поганые во время Тёмного Часа в свой мир утащили.

– То есть, ты был человеком? – уточнил я.

Любопытно. Ни разу не видел, чтобы кто-то возвращался из Тёмного Мира. Но и времена нынче другие…

– Человеком, конечно! А что, не похож? – улыбнулся Аким. – Не знаю, что эти ироды со мною сотворили, но очнулся я уже таким. С божьей помощью выбрался из их мира окаянного во время следующего Тёмного Часа. Решил сразу в свою деревню приползти.