Варленд: Время меча

Нет лучше в мире полководца для преображённого зверолюда, чем тот, кто сильнее, быстрее и кровожаднее!

Перепуганные насмерть северные наёмники из варваров и уцелевшие пираты

падали ей в ноги, моля о пощаде. Они готовы были отдать все полученные от Владыки деньги. Но золото больше не интересовало Дарлу. Как и блеск драгоценных каменьев. А блеск серебра вовсе слепил её и приводил в ярость.

– Уберите свои жалкие монеты, жалкие ублюдки! Мне они ни к чему. Я служу Провалу, – отвечала она искренне. – Самые разумные из вас вскоре получат его силу и встанут в один ряд вместе со мной.

Остальные падут, усыпанные пригоршней монет от Владыки. То – заработанное посмертно! Так упивайтесь своим ничтожным богатством, пока можете. А мне оно ни к чему!

Наёмники, довольные оставленной жизнью и добычей, быстро смекнули, что каждый остался при своих. Они легко клялись ей в верности, как недавно клялись Владыке. Только теперь служили не за деньги, а за страх. Ведь против одной могучей силы встала другая, равнозначная, а то и преввосходящая её.

Но бояться гораздо приятнее, когда в кармане звенит. Служить хочеться лучше, когда не надо делиться добычей с генералами. Бояться надо того, кто рядом, а не того, кто находится за много лиг от них.

В ином случае, как считал каждый сменивший сторону гвардеец или вольный наёмник, можно снова пасть на колени и просить покровительства у Владыки, когда предстанут перед ним лично и он разобъёт тёмную деву и её новое войско.

Вот только кто кого? Личи или демоны возьмут верх? Этого не мог сказать никто!

Дарла посмотрела на личей, читая бесхитростных людей как открытую книгу.

Но её господа – иные. Эти предводители полны серого эфира. Они не копили монет, не желали власти в её человеческом понимании. Фанатики таинственных сил, проклятые самой ночью, они манили её своей загадочностью.

Она пока не понимала их. И потому восхищалась. А страх живых перед ними был сильнее страха смерти.

Серым существам в бесформенных одеждах было всё равно, мёртв ты или нет.

От службы это не спасало. Как показал пример Дарлы, они доставали и неживых с того света, чтобы поставить себе на службу.

«Могли ли подобное позволить себе сами боги?» – задавала вновь и вновь один и тот же вопрос себе Дарла.

Она тряхнула головой, предаваясь воспоминаниям. Богов тёмная дева не видела, а силы Провала были прямо перед глазами, и служили наглядным примером. Верховный лич Парах самолично достал её из реки безвременья.