Варленд: Время меча

Глава 5 - Между огнём и пламенем

Никогда не поднимай веру над рассудком

Записки императора Светлана

Окраины академии Огня.

Стихия взяла передышку. Ветра умолкли. Бесконечные дожди иссякли. Небо разгладилось от туч и словно сами боги дали путникам перерыв, чтобы набраться сил.

На самой земле, под этим самым бесконечным небом, Хранитель драконов с недавно наречённым именем «Дракард» устало поднял шипастую голову и спросил:

– Мы… живы?!

Он кашлянул эти звуки, так как забыл, что не может говорить в драконьем образе.

И огненная струя подпалила любопытного оленя. Животное, оказавшееся поблизости, так и не поняло, как каменный холм вдруг обрёл шею и откуда взялся огонь.

Его смерть была мгновенной. А дракон блаженно потянулся на траве, расправляя усталые крылья. Перелёт был долгим, изматывающим.

«Андрен, завтрак готов», – послал он не вербально.

Собравшись с силами, Дракард начал трансформацию. Крылья исчезли, пропала чешуя, а вместо дракона перед миром вскоре предстал человек.

Князь, который всё это время дремал на спине дракона вместе с вассалом, охоту пропустил.

Но трансформация тела Хранителя скинула его на землю, уложив на мох и траву.

Подняв щёку от мелкого камня, Андрен сонно поводил головой и спросил ровно то же самое:

– А что, мы ещё живы?

Окончив перекидываться, лысый первочеловек по-стариковски буркнул, как и подобает мудрому дракону:

– Как видишь, – и первым принюхался к мясу.

На вид не очень, хоть обратно в дракона перекидывайся.

Андрен приподнялся на локте.

После длительного полёта в непогоду до сих пор гром стоял в ушах, а от молнии в глазах блики едва-едва перестали играть.

Это состояние полусна прерывала лишь периодически теплеющая серёжка в левом ухе. Солнечный камень жил своей жизнью, то обжигая, то леденя. Солнечный янтарь не желал зла хозяину, но и вновь забыться в мире грёз не позволял.

Князь посмотрел на своего юного, но уже седого вассала. Убедился, что тот не отреагировал и потыкал его палочкой.

– Эй, император! Ты жив? Старик нам завтрак приготовил.

Будем есть? Всякий старик мудр, если дожил до своих лет. А на советах мудрецов вся Империя держится.

– Держалась! – буркнул Светлан, пробуждаясь.

Моргая, он приподнял голову от травы. Находясь между сном и явью, хотел было возмутиться, пеняя на то, зачем вставать в такую рань. Но запах жаренного сбил мысли. Есть хотелось больше, чем страдать.

В путешествии с Андреном предаваться чревоугодию императору не приходилось.