Варленд: Время топора

Морщась, Юноша посмотрел на Эйлин снизу-вверх. И заговорил тихо, но твёрдо:

– Тебе нужно унижение? Князь уже переломил мою гордость о колено. Хочешь, встану на колени! Хочешь, залаю как собака. Можешь поставить меня как угодно, хоть головой на палубу, если тебе это будет в радость. Только отпусти их, безумная! Ты не понимаешь, что только князь и его союзники могут все ещё спасти этот мир.

– Его союзники могут в любой момент пойти на корм рыбам, - совсем не верила ему Эйлин.

– Те существа, которые спустились на остров сильны. От них зависит, будем ли мы все жить, – и Светлан добавил через силу. – Хватит и их.

– Ты жалок! – взвизгнула пиратка.

Ей совсем не так представлялась месть над тем, чьими приказами пошли ко дну десятки кораблей с её вольной братией.

Но корень обиды был глубже. В Последней Битве на Море погиб её возлюбленный. Дрэк пошёл за ней, так же, как и все пираты, считая, что Великий артефакт на её шее поможет разобраться с объединённым флотом.

Но он не спас от «морской прогулки» бывалого капитана.

– Ради спасения мира я готов на всё, – ощущая кровь на шее, ответил Светлан. – Что я по сравнению с мириадами жизней подданных, прочих народов, животных и птиц?

– Птиц? – переспросила Эйлин.

– Ты понимаешь, что значит само отсутствие жизни в Варленде?! – выкрикнул наследник. – Представь, что Море по-прежнему плещется, но в нём нет рыбы.

Ибо воды его мертвы! Представь, как ветер колышет деревья, но на них уже не сидят птицы. Ибо воздух отравлен тёмным дыханием проклятых. Не бегает по лесу живность, не слышно кузнечиков. Мертва земля. Ничего не родит. Ни смеха, ни слёз во всем мире. Тишина. Только безмолвные горы, облака, вездесущий ветер носит дым пожарищ. Всё вокруг само по себе превратится в одну большую огненную пустыню, Мидриду подобную!

– Довольно пороть чушь, – протянула Эйлин, прижимая к затылку императора тряпку.

Вздумай он умереть раньше времени, все планы рухнут. – Чем-то Владыка должен править. Какой смысл в мёртвых пустынях?

– Абсолютное зло чуждо твоего понимания! Он – Великий Тёмный артефакт! Проводник хаоса. А хаос не терпит ничего, кроме пустоты. То, что тебе кажется разумным, для него лишь не больше, чем недоразумение. Он смахнёт жизнь, как пушинку с плеча. И бессильны окажутся даже боги.