Варленд: Время топора

Шлёт нам советы по благоустройству и выделяет золото. Возможно, там вся людская сокровищница. Почему бы не расположиться к ней поближе? Будь рациональнее!

– О, я рационален, – усмехнулся гном. – Если есть сокровищница, значит, бастион хорошо охраняют. Ты хочешь резни?

Брат промолчал.

– К тому же, мы всегда можем к нему отступить, – добавил король гномов. – Замки и без нас найдут силу, чтобы уберечься от демонов. А этот форт важен в психологическом плане.

Гивир надулся. Растопырилась его борода.

– Пойми, брат, здесь заканчиваются владения Империи. Последний оплот, в который так важно верить людям. Последний клочок их лоскутного одеяла. Пока он в наших руках, люди видят, что Империя жива. Но падёт он и надежды для Варленда станет меньше. Имперцы так же важны для союза, как все прочие племена и народы.

– Но Империя уже не жива! – снова возмутился гном. – Её растоптали. Она умирает, дышит на последнем издыхании.

– А что ощущаешь ты, уйдя из родной горы? – прищурился король-художник. – Разве умерла Большая Гора с твоим уходом?

– Нет, – твёрдо ответил бородатый брат, который никогда не подкрашивал даже кончиков своей бороды.

– Это же ощущают и беженцы людей, покинув привычные земли. Их молитвы в храмах звучат лишь о том, чтобы вернуться в родные земли. Да защитит нас всех бог Камня!

– Из этого каменного безобразия мы не сделаем неприступную крепость, брат! Не за это время! Не этими силами! – воскликнул в полном негодовании Гивир и рванул повязку-оберег на бороде.

Серебряная, ухоженная борода растрепалась, лишённая жёсткой скрутки.

Саратон успел лишь рот открыть, глядя как гном кинул оберег прямо ему в лицо. Неожиданный подарочек стеганул по щеке, оставляя кровавую отметину.

Король пощупал лицо и посмотрел на пальцы, окрасившиеся в алый. Перевёл взгляд на расширившиеся зрачки брата. Гивир, верно и сам того не желал того.

– Ты…

Старший брат тут же сделал самое серьёзное лицо, явно не желая извиняться.

– Ты, верно, хочешь быть старшим и в нашей семье? Так будь! Вот тебе отцовский подарочек!

– Как смеешь ты так обращаться с нашим наследием? – вспыхнул король. Лишь тот факт, что их на холме было двое, не давал королю повода усмирить брата ответной кровью.