Варленд: Время топора

– Не хочешь защищать расы союза на границе? Забыл жертвы эльфов и людей на Засечной гряде? Так проваливай в Андреанополь и бери руководство гномами там! Артиллерия вернее встанет на башнях, которые возводим мы! Здесь ты только будешь оспаривать каждое моё слово. Проваливай на стройку, Гивир!

– Каждый гном на стройке и без меня знает, что делать! – окрысился брат, но развернул пони в лес.

– Так займись и ты делом! – Саратон погладил молот. Но больше надежды было на Великий артефакт. Вздумай брат атаковать, Доспехи Единого защитят.

– Или клянусь, я найду на тебя управу!

– Я уйду! – Гивир стеганул пони. Обиженная лошадка резво помчала вниз по склону, но уже в противоположном от форта направлении. – А ты… пропадёшь здесь! Помяни моё слово!

Саратон застыл на холме, провожая взглядом удаляющегося всадника. Щека зудела. Гордость была задета. Но меньше всего гномий король хотел мести.

Отец завещал ему ценить родную кровь. Заветы эти Саратон прекрасно помнил, как и жертву родителя-разведчика перед горами.

Добытая старым Брадобреем информация спасла Империю и Гору в ту зиму большой войны. Отряд узнал о передвижении некросов по стране зеленокожих до того, как они ушли на север в земли Варварства и Архимаг успел подтянуть к Арвилю от Мидрида хоть один легион. Его хватило, чтобы остановить войну.

«Его жертва была забыта, выкошенная в Серой Хвори, но гномы помнят», – подумал Саратон: «Но почему не сработал Доспех Единого от броска по лицу?»

Это был вопрос всех вопросов.

Великий артефакт должен был уберегать владельца от любого физического урона. Или Гивир действительно не хотел причинить ему вреда?

«Потому дивная вещь не почувствовала угрозу смерти и не стала вмешиваться?»

Утерев щеку от крови, Саратон спокойно повёл пони вниз по холму. Пара боевых магов с посохами почётно встречали короля у самого входа, во внутреннем дворе.

Один был светлокожим нордом, назвавшимся Дажобом.

Лицо его было лишено любой растительности, а бритый череп покрывала обережная татуировка из незнакомых подгорному королю знаков.

Второй, Феяр, представился главой форта. Этот был южанином. Густая борода и пышные усы делали его старше своих лет. Хотя оба были довольно молодыми магами для возраста людей. Около тридцати вёсен на каждого.

«Молодые, но опытные», – решил для себя Саратон.

Иных в легион «Молния» не поставили бы.