Шэнь Сяофань. Дом за кучевыми облаками

— Тихо! Вытяну, — забормотал Шэнь Сяофань. — Надо. Ногу. Послушай, младший! Тихо!

Прошло довольно долгое время, пока охранник боролся с цепкими руками ребёнка и освобождал на ощупь ногу из грязи.

Он сам не понял как, но ему удалось. На каком-то нерве, на железной уверенности, что сможет. Пот и грязь заливали лицо, бился мальчишка, пытаясь вырваться из ловушки, словно маленький бешеный зверёныш.

Но всё получилось.

— Мастер! — как можно громче крикнул Сяофань. И два человека поплыли вверх из этой поганой норы.

Грязь с тяжёлым вздохом неохотно отпустила свою жертву. Пока они поднимались, шматы земли падали вниз с ног ребёнка, оглушительно шлёпаю по дну ямы.

Их довольно быстро вытянули наружу. Несколько учеников подхватили мальчишку. Шэня мягко поставили на ноги, и его качнуло от прилива крови к голове. Но охранник был тренированным парнем, и быстро пришёл в себя:

— Он не отцепляется, — пожаловался кто-то из учеников.

И правда, найдёныш намертво вцепился в Шэнь Сяофаня и даже несколько человек не могли с ним справиться.

— Отстаньте от него, — велел мастер Чжугэ. И уже Шэню: — Отнеси его к сёстрам вниз. Младший в шоке. Они должны помочь.

Ну хорошо, раз мастер сказал. Парень со вздохом подхватил на руки невесомое грязное тело ребёнка, стараясь не трогать повреждённую ногу. Мальчишка тут же обхватил его за шею и уткнулся носом в плечо.

— Твоё имя? — спросил Сяофань, шагая к спуску вниз.

Но младший ничего не ответил, лишь вжимался в охранника всем телом. Шэнь закатил в раздражении глаза и решил не дёргать мелкого. Тем более, что его сейчас заберут, и больше этого найдёныша молодой охранник никогда не увидит.

На мальчишке была некогда белая туника. Сейчас изодранная и облепленная кусками подсыхающей чёрной грязи. А вот эмблема феникса на плече читалась хорошо, даже несмотря на полумрак вокруг.

Шэнь Сяофань прекрасно знал, что этот феникс ярко-красного цвета. Как у всех, входящих в клан «Красной вуали».

— Должно быть высокий уровень, раз в клан взяли, — пробормотал парень, удобнее перехватывая тело ребёнка. —Заклинателей ещё не таскал на руках. — И охранник чуть кривовато улыбнулся.

А вокруг подростки устраивались на ночлег, строя времянки из разлапистых веток деревьев. На них устало покрикивали наставники.