Дрейф-механик

Густая шевелюра скрывала вживлённое серебро, если оно имелось.

Я не стал терять время. Не дав Конюху даже пикнуть, сковал «жгутами» и быстро предупредил:

— Без фокусов. Если что, пеняй на себя. Сколько человек в доме?

— Я здесь один. И не понимаю, что вам от меня надо. Вы меня с кем-то путаете?

Он держался слишком спокойно для обывателя, к которому ночью кто-то вломился. И этот штрих убедил меня, что мы не ошиблись, придя сюда.

Я втолкнул его в комнату и усадил на стул. Быстро оглядел обстановку — скудная мебель, бочкообразная печь с металлическим дымоходом.

Дал знак Крайсаве — можно входить. Спросил Конюха:

— Чем ты занят в усадьбе?

— Я наёмный специалист, оказываю услуги ветеринара. У хозяина есть собаки и лошади. Сам я иногородний, мне предоставили здесь жильё.

Продолжая его удерживать, я сказал Крайсаве:

— Проверь смежную комнату. Осторожно.

Она приоткрыла дверь:

— Никого. Но там что-то странное.

Я заглянул в проём. На тумбочке стояла штуковина, похожая на массивную хрустальную вазу в оплётке из серебряной проволоки.

Через лунное зрение я увидел сразу четыре луча, подведённых к ней на постоянной основе.

— А это у тебя хобби, ветеринар?

— Да, абсолютно верно, — подтвердил он, не моргнув глазом. — Исследую свойства тяги. Это запрещено?

— Тебе, — сказал я, — запрещено даже разгуливать на свободе, Конюх. Ты в розыске. Я могу сдать тебя страже прямо сейчас и получу награду.

Несколько секунд он молчал, бесстрастно меня разглядывая и что-то просчитывая в уме.

Затем произнёс:

— Да, можешь, но пока этого не делаешь. Значит, есть ещё какие-то варианты. Я внимательно слушаю.

— Нападение на набережной сегодня устроил ты?

— Нет, но я знаю, кто. Дам нужные адреса. Сам я с теми людьми уже не общаюсь. А их дела мне больше не интересны.

— Да ну? Разлюбил экзотическое зверьё?

— Я исследователь, не связанный научными догмами, — терпеливо ответил он. — Не зацикливаюсь на одном направлении. Экспериментировал на себе, вживлял в голову серебро, но понял, что это слишком рискованно и можно сойти с ума.

Ставил опыты на животных — это было логично, учитывая мои познания в зоологии. Опыты, к сожалению, привлекли внимание криминала. Я их оставил, выбрав более перспективное направление.

— И какое же? Поисковую тягу?

Он не удивился вопросу:

— Да, какое-то время она меня занимала. Я пытался развить её у себя или уловить её применение. Кое-чего достиг, но переключился опять-таки на другое.