Дрейф-механик

Степенный кондуктор принял от меня плату (на эти деньги можно было бы пообедать если не в ресторане, то в приличном трактире), и мы уселись на лакированные деревянные кресла. Пассажиров было немного, все солидно одетые. Круглолицая барышня в шубе из чернобурки посмотрела на нас презрительно. Я подмигнул ей, и она чуть не задохнулась от возмущения.

— Тут под сиденьями печки, — радостно прошептала мне Сандра. — Буду потихоньку оттаивать.

Сначала мы ехали на запад, потом свернули на север и двинулись вдоль реки.

Сандра удивлённо спросила:

— А почему она безо льда?

— Хороший вопрос. Считается, что луны каким-то образом вытягивают из недр планеты тепло. Но его хватает только на небольшие участки — вот хотя бы на русло. Или на лиственный лесок где-нибудь за городом. У нас кое-где такие бывают.

— Ага, я вспомнила — читала об этом. Просто сейчас сработал стереотип, и как-то само подумалось — раз на севере, то река должна быть в ледяном панцире… А вообще, Неждан, согласитесь — мир у нас удивительный.

Это ещё заметнее, если Дрейф наблюдать воочию, как мы с вами. Вопросы приходят в голову на каждом шагу… Почему, к примеру, в северном полушарии континенты смещены ближе к полюсу, а в южном — к экватору? Как будто их специально расставили, рассортировали по климату. А про луны вообще молчу! Не верится просто, что могут вот так совпасть природные факторы…

Я с интересом посмотрел на неё:

— Да, меня это тоже занимает. А вы, значит, сторонница гипотезы, что планету преобразовали искусственно? Глобальный эксперимент наших предков?

— Гипотеза фантастическая, конечно, но в ней есть логика.

Разве нет?

— А что ваш учитель говорит по этому поводу? Ну, тот учёный странник?

— Он-то меня как раз и подтолкнул в этом направлении, привил интерес…

Разговор нам пришлось прервать — трамвай затормозил у каменного моста. Мы вышли из вагона, и Сандра попросила:

— Ещё буквально минуту. Попробую поточнее определиться с координатами.

Она оглянулась на юг — туда, где за туманом пряталась её маковая луна.

Сняла вязаную варежку и надела вместо неё перчатку, расшитую серебром. Прикрыв глаза, повела ладонью, чтобы нащупать лунную нить. Некоторое время молчала сосредоточенно, после чего сказала:

— По-моему, дом, который мы ищем, тоже недалеко от реки, на том берегу. Думаю, извозчик не нужен — перейдём через мост пешком, он ведь не очень длинный.

— Согласен. И, если вы не против, полюбопытствую — вы здесь чувствуете только вашу луну, июльскую?

— Да, увы.