Поступь духа. Начало.

Дождавшись, когда мы расположимся, наставник начал:

– Первый вопрос, что такое познание стихии? Младший Сяоши.

– Познание стихии – самоназвание этапа идущего. На этом этапе практик накапливает в себе выбранную стихию с целью сформировать основу. Она позволяет управлять стихией и использовать техники, в основе которых лежит этот элемент. – Сяоши не на миг не запнулся, цитируя трактат азов возвышения.

– Хорошо, – кивнул учитель, – сколько основ можно сформировать? Младший Энлэй.

Ну, это легко. Я улыбнулся краешками губ:

– Четыре, старший.

– Можно ли сформировать больше основ? – Учитель явно заметил эту мою улыбку, потому не спешил называть кого-то из собратьев.

– Можно, учитель. – В этот раз я ничем не выказал своего пренебрежения, но наставника это не удовлетворило.

– Ответь развернуто, младший.

– Идущий может сформировать и пять и даже шесть основ, но столкнется с проблемой перехода на следующий этап – создание средоточия, или как его еще называют, ядра духа. Пять основ еще можно попытаться слить воедино, если внутреннее тело идущего велико.

Попытка слияния шести основ приведет лишь к смерти.

– Хорошо, – поджал губы наставник, – хорошо, младший Ли, сколько разных основ может сформировать идущий?

– Э-э-э, – брат Ли замялся, забегал глазами, но тут же наткнулся на мою правую ладонь с зажатым большим пальцем, – четыре, старший.

– Верно, – учитель перевел взгляд на меня, – только потому, что я не сомневаюсь в том, что уж это то ты точно знаешь, младший, я сделаю вид, что не заметил подсказки и даже не заберу у вас право ответить вместо собрата, но если такое повторится, то будем считать, что вы провалились.

Ну а раз младшему Энлэю так нравится отвечать на вопросы, то вот ему следующий, с подвохом. Почему идущие не формируют четыре разные основы, но и не делают четырех одинаковых.

Пф-ф. Элементарно.

– Позволите ответить развернуто, старший? – Дождавшись утвердительного кивка, я продолжил.

– Идущие не формируют четыре разные основы сразу по двум причинам.

Первая – трудность формирования средоточия духа. При слиянии, различные стихии отторгают друг друга, норовят выйти из-под контроля и даже могут разорвать тело идущего или, если практику все же достанет сил усмирить разбушевавшийся катаклизм во внутреннем теле, оставить калекой. Вторая причина заключается в том, что каждая последующая одинаковая основа кратно усиливает общий контроль идущего над этим элементом.