Поступь духа. Начало.

Зашел под формацию, склонился в приветствии, без промедления прикоснулся рукой к духовному камню, заставляя его ярко вспыхнуть серым светом. Старик ведет рукой в право.

– Следующий!

Ну вот и моя очередь. Я шагнул вперед, отделяясь от толпы оставшихся послушников. Зашел в формацию и остановившись перед стариком, склонился в поклоне, вбивая кулак в ладонь.

– Уважаемые наставники, этот младший прибыл для проведения проверки!

– Приветствую, юноша. – Голос у старика был хриплый, надсадный.

Такой, словно он чем давно и тяжело болеет. – Как давно ты прорвался во внутреннее тело?

Пилюли! Если этот старик умеет отличать правду от лжи, то сможет понять, что я обманываю их со сроком прорыва, а значит, может понять, что я прикарманил их. Нужно сказать обтекаемо, не называя точной даты!

– Чуть больше двух месяцев назад, старший. – Я чуть склонил голову, пряча лицо и надеясь, что это затруднит распознавание лжи.

– Не самый лучший результат, – покачал головой старик, – но условие выполнено.

Дотронься до этого камня и направь в него духовную энергию. Формальности должны быть соблюдены.

– Слушаюсь!

Я прикоснулся к камню, одновременно с этим погружаясь в себя и направляя поток серой энергии в ладонь, а следом и в духовный камень, заставляя шар в руке старика хоть и не вспыхнуть, как это было при проверке Сяоши, но засиять ярким, равномерным серым светом.

– Неплохо, очень неплохо.

– Старик довольно смотрел на камень. – Хороший талант. К тому же не единственный в этом поколении. Удачный год.

Договорив, старик повел рукой вправо.

Довольный, я, едва добравшись до собратьев, коротко похлопал Сяоши по плечу, а затем обошел их и обратился к служителю, стоявшему здесь и надзирающему за прошедшими испытание:

– Старший, прошу простить за беспокойство, но я так переживал, что у меня прихватило живот. Возможно ли мне покинуть церемонию раньше?

Для верности, я согнулся и прижал обе ладони к животу, кривя при этом лицо.

– Что? Живот?

– Да, старший, прошу, скорее отпустить меня. Я не хочу опозорить нашу великую школу!

– О, Небо, младший! – Казалось еще чуть-чуть и служитель схватится за голову. – Ладно, иди за мной! Только тихо! И не смей мне тут обделаться!

Служитель поманил меня за собой, выводя из толпы и направляясь куда-то в сторону наших общежитий.