Реванши́ст

— Простите, ваша милость, — голос мужика на веслах стал еще более испуганным. — Тогда этот молодой юноша…

Жан кивнул, а рыбак разом переменился в лице.

— Так что ж вы сразу-то не сказали, гос-спода. Доставлю вас на тот берег аккуратно, как самое ценное.

— Не надо аккуратно, главное быстро.

— Тогда держитесь крепче, — отозвался рыбак, налегая на весла. — И молитесь, чтобы нас не снесло течением. В этом месте река коварна, особенно в такую погоду.

С этими словами он начал грести, с трудом преодолевая сопротивление бурлящей воды.

Лодка медленно продвигалась вперед, то и дело подпрыгивая на волнах. Дождь усилился, превратившись в настоящий ливень, затрудняя видимость.

Андрэ, все еще держа шпагу наготове, вглядывался в оставленный берег. Ему казалось, что он видит какое-то движение между домами, но из-за водной взвеси и качки трудно было сказать наверняка.

— Быстрее, — прошептал он, обращаясь к рыбаку. — Кажется, за нами погоня.

Рыбак только хмыкнул, налегая на весла с удвоенной силой.

Его мускулы вздулись от напряжения, а по лицу струился пот, смешиваясь с дождевыми каплями. Жан, сидевший на корме, вдруг резко выпрямился, вглядываясь в берег. Его рука непроизвольно потянулась к поясу, где висела шпага. Он тихо выругался.

Едва успели.

— Еще лодки есть? — крикнул он.

— Вы практически все спустили…

— Ладно, но все равно нужно прибавить ходу.

Рыбак, услышав это, еще сильнее налег на весла. Лодка, словно почувствовав опасность, рванулась вперед, разрезая волны.

Вода захлестывала борта, и Андрэ с Гуратом начали вычерпывать ее руками, стараясь не дать лодке затонуть.

Жан, превозмогая боль, повернулся, вглядываясь в оставленный берег. На той стороне он увидел несколько серо-белых фигур, суетящихся у воды. Андрэ поймал взгляд старика и тоже рассмотрел людей.

— Быстрее, — крикнул он. — Нам нужно ускориться.

Рыбак, уже выбившийся из сил, только покачал головой.

— Быстрее нельзя, — выдохнул он. — Иначе мы перевернемся, милорд.

Андрэ, все еще держа шпагу, встал на нос лодки, балансируя и рискуя упасть в бурлящую воду.

— Дьявол! — крикнул он сквозь шум ветра. — Еще немного! Дам тебе втрое больше, если прибавишь.

Лодка, словно услышав его слова, рванулась вперед с новой силой. Рыбак греб, не жалея сил, его лицо исказилось от напряжения.

Берег приближался.

Наконец, скорлупка, которую все трое ее пассажиров называли лодкой, причалила на другой стороне реки, и Андрэ засуетился.