Поющие во Тьме

Теперь придётся переодеваться. Хорошо ещё, что здесь у меня имеется потайной гардероб. Пока я буду искать новый халат, достань из шкафа бутылку вина. Сейчас мне просто необходимо выпить бокал чего-нибудь успокаивающего.

Ксеноф поднялся из кресла и подошёл к полке с книгами. Нащупав нужный фолиант, нажал на него, и рядом распахнулась дверь, ведущая в соседнюю комнату. О существовании оной, наверное, кроме графа во всём замке не знал никто. Ксеноф улыбнулся в ответ на удивлённый взгляд советника и прошёл внутрь. Фольтест пожал плечами.

Вспомнив о просьбе графа, советник извлек из барного шкафа бутылку белого крондорского вина. Взглянул на дно и присвистнул. Выдержка сто сорок лет. Такой напиток могли позволить себе только очень богатые люди. Насколько помнил Фольтест, партия крондорского из десяти бутылок, приблизительно такого срока выдержки, ушла с аукциона по пятьдесят четыре короны за бутылку. За эти деньги на тарагофском базаре можно было купить стадо коров или три стада овец.

Наконец Ксеноф закончил переодеваться и вернулся в свой кабинет. На нём красовался новый халат, ярко-зелёного и пурпурного цветов, расшитый богатым узором. Что-то подобное носили калифы Золотых Королевств.

— Неплохой у вас вкус, — ухмыльнулся советник.

— Ты о халате или о вине?

— Обо всём понемногу, — и шутливо добавил, — хотя, по моему скромному мнению, с вином вы переборщили. Никакая казна не выдержит таких трат.

— Не хочешь, не пей, — отрезал граф, закрывая секретную дверцу.

После того, как она возвратилась в исходное положение, даже самый острый взгляд не сумел бы заметить её контуров на стене. Ксеноф плюхнулся в кресло и устало вытянул ноги под столом. Фольтест наполнил бокал восхитительным напитком и протянул его графу. Тот сделал большой глоток и зажмурился, впадая в особое состояние комфорта. Фольтест последовал примеру хозяина, и вскоре они оба наслаждались покоем и тишиной.

Прошло несколько минут. Граф задумчиво открыл глаза и посмотрел на советника, размышляя, с чего начать.

— У меня не было никаких шансов, — наконец произнёс Ксеноф. — А вот он чуть было не прикончил меня.

Советник встрепенулся. В его глазах зажёгся интерес.

— Что вы имеете в виду, господин? Рассказывайте по порядку.

— Как смогу, так и расскажу, — раздраженно фыркнул граф. — В общем, дело было так. Когда я пробрался в комнату, фрейлина уже спала. Деймос тоже спал. По крайней мере, так мне показалось.