Наследники богов

Если бы не красноречиво раскачивавшийся на поясе вопреки закону кинжал, поддельные метрики в потайном кармане туники, да ларец с золотом, можно было бы не бежать. А так… ночные убийства были бичом города-муравейника, и городская стража будет рада возможности «раскрыть» хотя бы одно из них. 

Гектор со всех ног мчался прочь по темной улице, а позади гремели шаги вигилов. О попытке сопротивления не было и речи – даже если предположить, что Гектор убьет всех девятерых, пока он будет разбираться с ними, на помощь к соратникам прибудут другие стражи – крики вигилов, созывающих подмогу, далеко разносились по пустым каньонам улиц.

Свернув в ближайший проулок, Гектор швырнул свою драгоценную ношу в темневший на перекрестке дождевой колодец. Избавившись от тяжести, он почувствовал, будто у него выросли за спиной крылья. Казалось, его ноги едва касаются мостовой.

Топот и крики раздавались все ближе, а, оглянувшись, Гектор увидел всполохи пламени за углом здания, которое только что миновал – к его преследователям подоспело подкрепление.

На брусчатку легли длинные мятущиеся тени. Беглец криво усмехнулся одной половиной губ и свернул в соседний проулок, отчаянно пытаясь запутать следы. В паре кварталов отсюда стоял храм богини огня. По древнему закону проливший кровь в храме навлечет на себя божественную кару. Там Гектор будет в безопасности… по крайней мере, на время. И если успеет туда добраться. Он снова обернулся и, увидев в конце улицы отсветы фонарей, смачно выругался под нос.

Вигилы чуть отстали, но терять его след и не думали. 

В очередной раз споткнувшись об торчавший из брусчатки булыжник, беглец с трудом сохранил равновесие, но, подняв взгляд от темной мостовой, радостно вскрикнул – впереди во мраке призывно блестели две огненные точки. Храм! Он добрался!..

Двери древнего сооружения были украшены барельефом богини. Глаза покровительницы города приветственно сияли в ночи теплым светом горевших за дверью факелов. 

Распахнув дверь, Гектор, задыхаясь от быстрого бега, нырнул в храм.

Тяжелая дверь глухо захлопнулась за его спиной, отрезав голоса преследователей. В каменных стойках с двух сторон от двери ярко сияли два пропитанных маслом факела, наполнявшие светом глаза богини на барельефе. Остальное пространство зала терялось во мраке, беглец видел лишь два ряда высоких узких колон вдоль стен, да тускло сиявшее под алтарем голубое кольцо священного огня, практически не дававшее света.