Наследники богов

– Пятьдесят серебряных, и ни монетой больше!

– Что?! – Тук аж подавился от возмущения. – Да он стоит больше двухсот! Но хорошему покупателю господин разрешил продать за сто пятьдесят.

Сто пятьдесят серебряных? Гектор хмыкнул. Его и в самом деле оценили, как коня…

– Да какие сто пятьдесят?! Он же и недели не протянет! Кто мне тогда ущерб возместит?! Ты что ли?

– Да он еще тебя переживет! Смотри, какой крепкий! – и в подтверждении своих слов Тук хлопнул Гектора по плечу.

Покупатель и надсмотрщик продолжили с жаром торговаться, но Гектор перестал слушать, сосредоточив все свое внимание на происходящем на соседнем помосте.

Невысокий бородатый мужчина в опрятной тунике – не иначе как личный раб или освобожденный слуга одного из патрициев – уже сторговал двух девушек и теперь остановился перед Алексией.

Весь обратившись в слух, Гектор выхватил из мешанины голосов обрывок их разговора:

– Поверни-ка ее, дай посмотреть на задницу!

Надсмотрщик грубо ухватил девушку за руку – Гектор видел, как болезненно скривилось ее лицо, но от этого огонек ярости в глазах пленницы разгорелся лишь еще сильней – и резко развернул.

Покупатель приподнял подол и деловито запустил руку ей под юбку. Алексия вскрикнула и, резко развернувшись, отвесила ему затрещину так, что мужчина кубарем скатился с помоста. Отряхнувшись от пыли, он принялся что-то возмущенно кричать. Гектор вдруг испугался за эту девушку, но к его облегчению громила-надсмотрщик лишь рассмеялся и ткнул пальцем в ее табличку:

– Написано же, с норовом!

– Ничего, я тебя укрощу!.

. – сощурившись, зло прошипел бородач.

Алексия плюнула ему в лицо. Покупатель отер лицо и, гневно обругав рабыню и хохочущего надсмотрщика, махнул рукой и пошел прочь.

Гектор нахмурился. Почему его так заинтересовала судьба этой перегри́нки? Какое ему вообще до нее дело? Но, почему-то, когда бородач отошел, он испытал немалое облегчение.

– Продано! – рявкнул над самым его ухом Тук.

Гектор вздрогнул от неожиданности, лишь сейчас сообразив, что это относится к нему.

Через кольцо в его оковах вновь пропустили веревку, связав его с дюжиной других крепких рабов-мужчин, и купивший их чиновник повел их прочь по улице. Гектор в последний раз оглянулся, найдя глазами красавицу Алексию. На мгновение их взгляды встретились, и по губам девушки скользнула печальная улыбка. Гектор хотел улыбнуться ей в ответ, но Алексию уже скрыла толпа покупателей.