Священный клинок бессмертных

А также, на правах гуру, вижу в тебе потенциал. И ты ведь хочешь, низший. Ты действительно хочешь следовать за мной. Ведь ты же жаждешь мщения!

– Может быть. Но какой в этом смысл?

– Ты о том, где мы находимся? – Туут опять улыбнулся, шагнул к мальчику и посмотрел ему в глаза. – Следуй за мной, низший. Наш путь окончится не здесь, поверь. Поторопись, а то свечечка потухнет.

Через полчаса они подошли к проему, за которым был короткий выступ, нависавший над подземной рекой. За рекой – или просто потоком городских нечистот – берег.

Там виднелся огонек. Там были люди.

– Высоко! – сказал Туут, заглянув вниз. – Интересно, не глубоко ли? – В этот момент свечка потухла. – Вот же гадство! А, была не была!

С этими словами он толкнул Тимьяна в спину.

От потока нечистот несло соответствующе. Тимьян быстро погрузился под воду, лишь в последний момент сообразив, что надо закрыть рот, чтобы не наглотаться какой-либо отравы. Не успел он испугаться, как знакомые цепкие, словно стальные пальцы схватили его за ворот хитона и потащили за собой.

Несколько долгих минут барахтанья, сопения и они выбрались на противоположный берег.

– Вот так, низший. – Учитель уже стоял, не обращая внимания на промокшую одежду. – Вставай, низший. Нас уже встречают.

Тимьян с трудом поднялся. Смахнул с лица воду. Вдохнул воздуха и тут же закашлялся. В отличие от реки, здесь стоял едкий удушающий запах гари и чего-то неизвестного. Чего-то, что напоминало ему почему-то лекарственные травы.

Они оказались в огромном зале с колоннами.

В полутьме одиноко горел костер, вокруг них сидели, сгорбившись, люди.

К ним шел, тяжело опираясь о посох, сипло дыша, мелко покашливая и прихрамывая, человек. Одно плечо выше другого, одет в порванную хламиду, босой. Борода, как у Ефры. И такого же неопределенного возраста. На миг Тимьяну даже показалось, что это Ефра и есть.

И почему-то мальчику он не понравился.

– Приветствую вас, узники! – хрипло сказал он и поклонился. Нет, кажется он весьма пожилого возраста.

– Меня зовут Савел, я – местный игетик, так сказать.

– Кто? – переспросил Туут.

– Игетик. Я – игетик.

– Как бы старейшина, – подсказал Тимьян. – Видно, главный тут.

– Ага! Понял, понял. Разреши и нам поприветствовать тебя, почтенный! – Туут насмешливо поклонился.

– Пройдемте за мной, я покажу вам, что тут и как, так сказать. Вы будете проходить испытание?

– Испытание?

– Испытание, – заморгав, повторил Савел. Непонятно было, удивлен он, или же смеется.