Апология Чистого Разума

Заточенное топорище рассекло манекен от головы по середины туловища. Манекен раскололся на две половины, словно полено.

— Вот же трухлявое бревно, — Зирана тряхнула головой, смахнула хвостики с лица. С короткой отдышкой усмехнулась: — А я чуть в потолок не улетела от такой силищи.

— Ничего, — мягко подметил Гаран, — успеешь привыкнуть.

— Да я по гроб к такому не привыкну.

— Это... плохо?

Она истошно рассмеялась:

— Да это просто ахренительно!!!

Неуклюжим размахом она снесла другому манекену пол головы.

Деревяшка скачками прилетела прямо в камин. Всколыхнулось пламя. Гаран и Линталия в испуге отпрянули, чтобы не обжечься.

Ещё замах, и пика алебарды пронзила плотное деревянное туловище. Её кончик показался с другой стороны. Она сделала из шеста алебарды рычаг и ударила коленом в точку центра силы, от чего пика прошлась вверх до самой головы манекена. На том месте теперь зиял грубо разодранный разлом, как в дубе, поражённом свирепой молнией.

— Зирана! — жалобно прикрикнул Гаран, отряхивая с себя золу.

— Не увлекайся! Иди лучше на площадку и там маши, сколько влезет.

Но она не ответила, возбуждённо разглядывая правую руку, облаченную в адамант.

— Я сверну теперь не только горы, но и чужие шеи с этим доспехом. — Лицо её расплылось в такой злорадной улыбке, на что жутко смотреть. — Чёрт, да Госпожа — просто душечка! Как же я её обожаю.

Гаран сглотнул слюну. Линталия беспокойно затрепетала крыльями.

— Ясно. Пойду, попрошу Госпожу, чтоб отправила тебя на лесоповал.

— Очень смешно, братец.

— Ага, прям до мурашек, — буркнул он и зашагал к выходу из тренировочного зала.

Интерлюдия 2. Гаран и Зирана Шульц

Один год назад. 904 г.

В день их первого спарринга Гаран сидел под полотняным навесом и ёжился от холода. Белые хлопья снега ложились на тренировочную арену, по которой, издавая хруст и лёгкое бряцанье Адаманта, ступала Зирана. Мавра Циг, ее временная наставница, назначенная Госпожой, ждала в центре с поднятым забралом шлема.

— Бр-р-р, ну и холодрыга, — дрожащий от холода Гаран кутался в теплые одежды.

Он высунул руку из-под накидки и призвал Линталию, чтобы та зажгла костер из поленьев рядом. Вспыхнул огонёк, и Гаран встал на колени, чтобы раздуть его.

— Бьемся до пяти очков. — Объяснила Мавра. — Три-ноль — автоматический выигрыш. Вопросы есть?

Зирана молча приняла боевую стойку с алебардой.

— Значит, вопросов нет, — Мавра спустила забрало шлема, сняла два кистеня и раскрутила цепи.