Змеиный медальон. Часть 2. Сердце Майнандиса

Пиама, ты как? Может, привал устроим?

— Не стоит, я выдержу. Если не будем терять времени, то нынче к вечеру доберёмся, тогда и отдохну.

Разговор угас, и больше ничто не отвлекало Кешку от гнетущих мыслей.

Он пытался восстановить в сознании лицо тюремного стражника по имени Блом, но всё, что помнилось: тот был крупным, высоким, волосы на затылке у него росли густо. Волосы, увлажнившиеся под Кешкиными пальцами… Блом не должен был умереть. Полежал бы дома, помучился от головных болей и встал на ноги.

Он же молодой, сильный.

«Дева, дева, перстень белый в спелы травы урони…»

Самое ужасное, что чем дольше Кешка размышлял, тем больше убеждался: другого способа вызволить Скуловорота не было. Надо радоваться, что кингану не пришлось мостить путь к свободе телами остальных стражников.

«Дева, дева, я несмелый, умоляю, не гони», — крутилось в голове.

Как это назвали бы на Земле? Убийством по неосторожности? В любом случае Кешку ждала бы тюрьма. А в этом мире он ехал куда глаза глядят, и люди, которых он считал друзьями, корили его за мягкосердечие.

Возможно, они правы. Анбир и его приятель расскажут дома, что случилось, город Вендер наймёт лиетиссена, чтобы выследить убийц, и им снова придётся драться. От «гончего пса» убежать трудно.

На эту службу идут опытные следопыты, способные к магии, объяснил Гвинс. Королевский патент даёт им право усиливать свой дар амулетами и всякими колдовскими фокусами. Но есть уловки, позволяющие сбить «псам» нюх. Хождение кругами или путешествие по воде.

Защитные руны на ножах. Эх, где теперь те ножи?..

Гвинс рассчитывал доставить Пиаму в Летуприс и не мешкая отправиться на Кингу. Тамошние жрецы огня выжгли бы его след подчистую. Кто же знал, что лиетиссен сумеет обогнать их? Должно быть, ему помогли браккарийцы.

— Простите, братцы, что молчал, — повинился Гвинс. — Пугать зря не хотел. Думал, разойдёмся, уведу его за собой.

Пиама тоже порассказала много интересного. Её муж по крупицам собирал сведения о браккарийских ритуалах и взахлёб делился узнанным с молодой женой.

Он уверял: кровожадность слуг смерти объясняется рациональной причиной. Чёрные жрецы умеют стягивать жизненные силы, наполняющие тело человека, в одну точку — в сердце. Получается, прикинул Кешка, что-то вроде аккумуляторной батареи, от которой можно подзаряжаться здоровьем и долголетием. Правда, одного сердца хватает ненадолго. Вот почему браккарийцам нужны всё новые жертвы.