Цена Железа

Остальные с опаской огляделись, будто действительно ожидая увидеть страшного Джаганнатха. Но взгляды упёрлись лишь в задумчивого Арджуна. Тот поскрёб щетину на подбородке и продолжает смотреть на статую.

— А свершил он...

Шраман оборвал послушника небрежным взмахом ладони.

— Я знаю, что он сделал. Просто не узнал сразу. Странно видеть его в таком виде... с бородой.

— А как иначе? — Изумился послушник. — Пусть и чудовище, но он был занятнейшим из радж! Древностью рода спорящий с величайшими князьями и королями.

Такие люди обязаны носить бороду и украшенный тюрбан.

— Вот как...

— Да! Вот ваше бы одеяние было идеально для человека такого полёта... Простите... не хотел сравнивать вас с чудовищем. Простите!

Послушник начал истово кланяться, подняв сложенные ладони над головой. Арджуна остановил, дёрнув кистью.

— Я не обижен. Ведь знатный человек должен знатно выглядеть. Иначе как отличить от простолюдина? Что за жуткий был бы мир, если бы чернь не могла отличить господина от брахмана, а брахмана от соседа? Ужас.

— Истинно так!

Путник вновь посмотрел в перепачканное лицо статуи, пригладил подбородок. Взгляд затуманился. Затем кивнул и двинулся прочь в сторону постоялых дворов и увеселительных кварталов. Ведь там, где пересекаются торговые пути, сами собой появляются женщины, готовые развеять грусть путников за достойную плату.

Долгие годы он провёл в пещере, тренируясь и умерщвляя плоть. Настало время проверить стойкость духа и силу воли на прочность.

Ну и, конечно же, особо оценить выносливость. Без выносливости к женщинам вообще лучше не подходить, как и без стойкости духа.

Глава 6

Арджуна покоится на ворохе красных подушек, мягких, как облака. Одной рукой подгрёб черноокую красавицу с волосами цвета меди, а другой сжимает рог, полный плодового вина. Постоялый двор утопает в веселящихся гостях, и пьяный смех эхом отдаётся меж гор. Перед шраманом танцуют три девушки, изгибаясь так вызывающе, что кровь вскипает. Стоит отвести руку, и мальчишка-слуга наполняет рог до краёв, а прижатая красавица вкладывает в рот засахаренные ягоды.

Внизу то и дело вспыхивают драки, Арджуна наблюдает за ними с улыбкой, делает ставки на победителя или подбадривает криками.

День сменятся ночью, а та утром и снова ночь. Обезумевшее солнце мелькает за окнами, а гулянка только разрастается, выплёскивается во двор. Обезумевшие от алкоголя люди орут песни и танцуют у костров, на которых жарится козлятина.