Цена Железа

Арджуна подцепил чашу, заглянул в отражение и широко улыбнулся.

— Ты прав, мудрец. Став рабом соблазнов, человек теряет себя. Но в том и суть — слабый упадёт. Сильный не боится искушения. Вино и женщины — это лишь мелкие соблазны, соль нашей жизни. Они оскверняют только слабых духом и бесцельных, ставят их перед лицом собственной животной сущности.

Арджуна подошёл к ограждению и оглядел первый этаж. Десятки мертвецки пьяных, полуголых мужчин и женщин, растерявших вечернюю красу. Горы объедков и пустых кувшинов, заляпанные кровью и вином доски пола.

Обвёл рукой:

— Я не отвергаю этих удовольствий, потому что, покорив их, я освобождаю свой дух от мелочных стремлений. Моя душа станет крепче и не будет отвлекаться на мелкие искушения, когда придёт время для настоящих битв. Как можно победить врага, если боишься собственных желаний? Разве не лучше удовлетворить их и с лёгким сердцем, свободным от этих мелочей, сосредоточиться на великих делах?

Брахман молчит, лицо кривится, но и слова, выскакивающие из рассерженного сознания, кажутся жалкими.

Обуздав эмоции, шагнул к кшатри, встал рядом и указал вниз:

— Посмотри же, во что ты превратил этих людей! Они животные, не более!

— Да, как и все люди. — С улыбкой ответил Арджуна. — Но подумай, что будет потом? Сколько из них с отвращением вспомнят себя сейчас? Сколько осознает себя после столкновения с собственной животной природой? Хах, возможно, пьянкой я спас больше людей, чем ты проповедью!

Повернулся к брахману и ткнул чашей в грудь.

Вино перелилось через край, запачкало фиолетовые одежды.

— Ты видишь перед собой не пьяного раба, но того, кто обуздал дух и плоть, чтобы устоять перед по-настоящему серьёзными испытаниями. Выпей же со мной, если хочешь понять истину: только тот, кто может поддаться соблазну, но остаётся хозяином себе, по-настоящему силён! Выпей и посмотрим, чего стоит твоя святость на самом деле!

Брахман дрогнул, взял чашу двумя руками, поднёс к губам.

На мгновение лицо застыло, а в глазах мелькнула нерешительность. Затем он припал к вину, кадык жадно задёргался, а противоположный край чаши начал задираться к потолку. Арджуна громогласно засмеялся, хлопнул по плечу и повёл за стол. По пути, одна из проснувшихся девиц, обняла брахмана за плечи. В этот раз он не сопротивлялся и позволил красавице сесть на колени и вложить в руки рог с вином. Безропотно принял кусочек сыра с горным мёдом.