Цена Железа

Другие способы показались менее... интересными. Так что сейчас он выглядит просто дылдой, от которого не ждёшь ни силы, ни скорости. Люди забывают, что рост сам по себе пропорционален силе.

Конечно, коротышка может выглядеть мощнее, но настоящую силу демонстрируют только высокие. Но и у низких есть преимущества, порой даже более значимые.

— Ладно, твои слуги могут расположиться в пристройках, а ты следуй за мной.

— Как скажете, господин.

Арджуна снова поклонился и последовал за кшатри оглядываясь. На площади собрались воины всех мастей, но никого знатного.

Полным ходом идёт раздача королевских повелений. Малых и больших заданий от кабинета министров. Разогнать разбойников, выследить душителей или победить чудовищ, затаившихся под мостами. Ничего серьёзного.

Кшатри провели внутрь малого дворца, повели по широким коридорам вдоль окон и гобеленов. С последних на Арджуну смотрят герои прошлого. Вершители судеб, прокладчики первых дорог и борцы с асурами и ракшасами.

Особо выделяется Инь-Ван, создатель лекарства, что защищает от Железной Чумы.

Защищает не особо сильно и долго, но это лучше, чем гарантированная смерть. Рядом с ним стоит безымянный воин, что разгромил, вторгшись асуров падающими звёздами. Легенды гласят, что остатки той армии до сих пор прячутся в горах, но Арджуна их не встречал. Порой в особо лютые метели, в вое ветра проступали чужеродные вопли, но ни следов, ни даже запаха кричащие не оставляли.

Его вывели во внутренний двор, где собралось пятнадцать кшатри в посеребренных бронзовых кольчугах.

У самых богатых на поясах покачиваются бронзовые мечи с железным лезвием. На Арджуну поглядывают с любопытством. В стороне собрались отпрыски знатных родов, для кого экспедиция является испытанием или обрядом инициации. К ним шрамана и привели, оставили, наказав ждать.

К облегчению обнаружил, что не самый высокий. Чернявый мужчина, ровесник, возвышается на целую голову. Под шёлковыми одеждами бугрятся мышцы, а лицо говорит об увлекательной судьбе.

Под левым глазом красуется шрам от удара копья.

Великан смерил Арджуну взглядом и недобро ухмыльнулся. Шраман ответил мягкой улыбкой. Нет смысла с ходу раскручивать конфликт. Никто из собравшихся не представляет и тени опасности. По крайней мере, пока.

Глава 9

На ночь членов экспедиции устроили в павильоне Золотой Грозы. Каждому выделили отдельную комнату и принесли вещи для похода. Наставники, с хорошо скрываемой неловкостью, произнесли воодушевляющую речь.