Цена Железа

Девушка залюбовалась и забыла про краткую обиду, пробормотала:

— Как же так получается?

— А?

— Чем выше в горы, тем холоднее, но долины тёплые и встречаются так часто! Откуда там тепло?

— Древние постарались. — Отмахнулся Арджуна, принюхался и по-волчьи огляделся. — Они уходили в горы в спешке, но не панике. А возможностей у них было много.

— Магия. — Кивнула Шанти. — Мама говорила, что древние были могучими колдунами и тем прогневали асуров, что пришли из межзвёздной пустоты!

— Возможно. Всё, что не можешь объяснить — магия.

Он умолчал об огромных катакомбах под долинами, где земной жар поднимается из раскалённых недр. Горы под долинами напоминают муравейники. Древние сотворили инженерное чудо. На скальном массиве уместить множество представителей биосферы и создать для них приемлемые условия. Не будь этого, в горах выжило бы от силы тысяч сто человек. Да и выжившие стремительно превратились бы в животных без тени разума.

— А потом, — продолжает Шанти, наблюдая за едва заметной луной на голубом полотне неба, — безымянный герой обрушил на их головы сами звёзды и прогнал.

Но Асуры обозлились и наслали на древних Железную Чуму!

— Хм, мне рассказывали, что он обрушил звёздный свет. — Хмыкнул Арджуна.

— Глупости какие! Свет то он везде, кого ты можешь поранить светом? Точно звёзды скинул, а, разбившись о горы, они образовали долины!

— Хм...

Зелень выбралась за границы долины, и по камням змеится плющ. На прогретом солнце валуне распласталась изумрудная ящерица, приоткрыла один глаз и наблюдает за людьми.

В вышине, почти сливаясь с небом, парит орёл и задумчиво наблюдает за ящерицей.

Арджуна остановился, подвигал головой, оскалился.

— Что такое... — Начала Шанти и осеклась.

С неба льётся протяжный гул, заостряющийся как лезвие бронзового ножа.

— Там. — Арджуна указал рукой на восток.

Над горными пиками стремительно поднимается нечто, похожее на росчерк. Оставляя след из клубного молочного пара. Когда оно поднялось до зенита, направление сменилось на почти горизонтальное.

От основного тела отделилось три продолговатых куска и рухнули за скалы.

— Что это?! — Пискнула Шанти, прижалась к спине мужчины. — Ракшас? Асур?

— Ни то ни это. — Мрачно ответил Арджуна.

— Тогда кто?!

— Неважно. Не по наши души и ладно.

Объект окончательно скрылся из виду, а вместе с ним исчез странный звук. Арджуна прикинул место, откуда оно могло взлететь, довольно близко.