Ученик мракоборца. Книга 1. Испытательный срок

Пускай рядом со сноедом, пускай в окружении жертв порождения Струпьев…

Дролл продолжал зажигать янтарные руны. Сноед ворочался на плите, открывал и закрывал беззубые пасти.

«Он голоден», – Страд поразился собственной неожиданной мысли, но чувствовал, что она верна.

Сноед действительно был голоден. И ощущал присутствие тех, чьи кошмары станут для него лакомством на долгое время.

Несчастные по-прежнему двигались и стонали. Маги в серых одеждах стояли в стороне, наблюдая за мракоборцем. Тот, наконец, зажег все руны на плите и взялся за провода, что тянулись из просверленных голов жертв сноеда.

– Заключительный этап, – сказал мастер Медэл. Пожевал губами, скривился и добавил: – Потерпи, скоро ты сможешь покинуть это неприятное место.

Мракоборец продолжал работу. Конец каждого провода он обрабатывал заклятьем и только потом погружал в беззубую пасть сноеда. Несколько серых фигур, уже соединенных с порождением Струпьев, вернулись в забытье. Среди них была и женщина, к счастью, вновь укрытая черной простыней.

– Профессиональная работа, – в голосе мастера Медэла чувствовалось злое удовлетворение. – Дролл свое дело знает. Смотри внимательно. Быть может, и тебе когда-нибудь придется проделывать эту… гм… процедуру.

Страд, сам не зная зачем, заставил себя равнодушно пожать плечами. Прирожденный, явно не ожидавший такой реакции, хмыкнул и несколько раз перекатился с пятки на носок.

Через четверть часа последний провод оказался в пасти сноеда.

Дролл закрыл саркофаг и, оставив его у плиты, пошел к Страду и мастеру Медэлу. Когда он приблизился, Страд увидел лицо наставника, и ему стало не по себе.

Мракоборец выглядел, словно после тяжелой болезни. Лицо блестело от пота, под глазами набухли лиловые мешки. Морщины стали глубже, шрам, протянувшийся от левого виска до подбородка, потемнел.

– Готово, – сипло, почти как мастер Медэл, произнес Дролл, мрачно глядя на прирожденного.

– Прекрасно, – тот с деланной радостью хлопнул в ладоши, потер ими друг о друга.

– Никто и не сомневался в вашем искусстве, правда, юноша? – чародей повернулся к Страду, посмотрел на него с прищуром.

Страд растерялся, открыл было рот, чтобы согласиться, но выручил Дролл – положил ему на плечо руку и холодно сказал:

– Нам пора возвращаться.

В янтарных глазах мастера Медэла сверкнула искра злости, но возразить он не мог.

Миновали коридор, остановились в круглом зале.