Поход в Могильники

Хоббит сделал несколько шагов по бледной траве и обернулся: его товарищи застыли в проломе, не решаясь идти следом.

— А ты уверен, что здесь безопасно? — с тревогой окликнул полурослика Джурак.

— Могильники опасны только ночью, — заверил гоблина половинчик. — Но если вы будете на каждом шагу застревать, как вкопанные, то нам точно не убраться отсюда до наступления темноты.

Слова хоббита прозвучали убедительно, и спутники направились за ним.

— Ты уже наметил, какой холм будем копать? — поинтересовался у Брэнбо Джурак.

— Дык любой. Говорят, тут под каждым сокровищ немеряно, — пытаясь казаться веселым и беззаботным, ответил полурослик.

Половинчик указал на ближайший курган, и странники скорым шагом двинулись к нему. Когда до холма оставалось несколько десятков шагов, неожиданно завизжал Бурз. Гоблин отчаянно кричал на своем языке, указывая в сторону едва различимых в плотной дымке соседних курганов.

— Что такое? Успокой его, Джурак! — недовольно заворчал Брэнбо.

Вожак что-то спросил у коротышки на орочьем наречии, а потом пояснил хоббитам на всеобщем:

— Бурз говорит, что видел какую-то тень между холмами, и он уверен, что это не живое существо, а умертвие.

Джураку понадобилось немало усилий и изрядное количество времени, чтобы привести в чувства бившегося в припадке гоблина. После чего отряд, наконец, добрался до злополучного холма.

Заскрипели вонзившиеся в землю лопаты. Началась длительная упорная работа, заставившая полуросликов и орков временно забыть о страхах.

Копать пришлось долго. Жесткая безжизненная почва никак не поддавалась, однако не желавшие задерживаться в этом недобром месте путники работали с двойным усердием.

Через три часа безостановочного труда склон холма почти перестал существовать. Вокруг походников высились груды срытой земли. Брэнбо уже начал побаиваться, что, если продолжить копать, венчавшая курган исполинская глыба свалится им на головы.

Однако неожиданно лопата Джурака с пронзительным скрежетом сломалась о камень, и странники поняли, что уперлись в стену.

Запасливые хоббиты достали из мешков кирки, долото и кувалду. Отряд дружно принялся долбить кладку.

Солнце медленно сползало к западному краю горизонта. Начали сгущаться первые сумерки, когда Брэнбо, оглядев широкую, почти в полный его рост, дыру, отбросил кайло и довольно произнес:

— Осталось только набить наши торбы золотом.

Лорб с Джураком зажгли факелы, и отряд вступил под своды древнего захоронения.