Поход в Могильники

Орк лишь слегка кивнул в ответ на приветствие хозяйки, которая, оставив яства, не замедлила удалиться.

— У тебя есть ко мне дело? — равнодушно спросил Джурак, когда дверь захлопнулась за скрывшейся в глубине дома хоббитянкой.

— Дело… — невысоклик мечтательно прищурился. — Знал бы ты, что это за дело… Это дело позволит и мне, и тебе, и всем твоим ребятам больше никогда не работать…

— Говори точно, что нужно сделать?! — нетерпеливо оборвал забывшегося полурослика орк.

— Могильники, — сухо пояснил Брэнбо. После чего оба собеседника задумчиво замолчали.

— Могильники…- недоуменно повторил за половинчиком Джурак, нарушив тяготившее слух безмолвие.

— Именно, — снова оживился хоббит. — Эти древние захоронения на восточном краю Вековечного леса хранят множество тайн и несметные горы сокровищ. Мы раскопаем всего лишь один холм, и золота, лежащего там, хватит нам на всю оставшуюся жизнь…

— У этого места дурная слава, — недоверчиво проговорил изрядно помрачневший орк.

— Слуга Тьмы боится каких-то бестелесных духов?! — неожиданно злобно рассмеялся Брэнбо.

— Ты что, веришь в бабушкины сказки?! Хорошенько подумай, Джурак. После этого приключения тебе больше не придется разбойничать на дороге, обменивая украденные вещи на еду у жадных хоббитов и отказавшись от человечины из-за боязни быть пойманным. Ты сможешь вернуться в родную Морию и купить себе там все, что пожелаешь.

Заслышав о некогда славном подземном царстве гномов, орк вздрогнул, будто вспомнил нечто из далекого прошлого; то, что незаживающей раной бередило его сердце.

— В Морию я не вернусь… — твердо прошептал Джурак.

— Угощайся уткой, — хоббит любезно пододвинул блюдо к гостю.

— Нет, я буду только вино, — помотал головой орк.

Тогда полурослик взял кувшин и скупо нацедил пахучую темно-багровую жидкость в один из кубков, после чего вручил бокал гостю.

— Это лучшее во всем Шире вино, урожай тысяча двухсотого года, — не преминул похвастаться Брэнбо.

Джурак с благодарностью принял кубок, и через секунду неимоверно кислое, с заметной горечью, пойло обожгло ему горло.

— Согласен? — глядя прямо в глаза собеседнику, спросил половинчик.

— Да, — коротко ответил орк, отставив в сторону неосушенную и до половины емкость.

— Через три дня, на рассвете, мы с Лорбом будем ждать тебя и твоих… — хоббит хотел было сказать людей, но вовремя исправился: — орков на краю леса северо-восточнее Пригорья, подле большого дуба.

Брэнбо умолк, всем своим видом показывая, что больше не намерен продолжать разговор.