Охотник

Острый, как у кошки, слух охотника уловил глухой хлопок – совершенно отчетливый, похожий на звук, с которым откупоривается баклага перебродившей браги, но слабый, слабый – такой звук не заглушит даже шепота. А спутники его и вовсе ничего не услышали, это уж наверняка. Откуда донесся звук? Показалось? Непонятно… Аэрикс припал к траве, глаза шарят по кустам, левая рука нащупывает оперение стрелы в подвешенном за спину колчане.

Остальные еще не опомнились. Аэрикс скользнул взглядом по вождю и всем остальным.

Они еще ничего не поняли – вождь стоит над телом мага, беспомощно озираясь по сторонам, Грамин раскорячился в нелепой позе, присев и раскинув руки в стороны, вместо лица – тошнотворная кровавая маска, комья мозговой ткани и сгустки крови стекают на тунику. Впрочем, кажется он невредим… только шок. Остальные лихорадочно озираются, кто-то бросился к коням, другой повалился на колени, пытается помочь королю приподнять дергающееся еще тело…

Тело перевернули и Аэрикс разглядел затылок мага.

Он поспешно отвернулся. Из-за спины раздались захлебывающиеся, рвотные звуки – щитоносца Амбиторикса выворачивало от того, что он увидел. Граммин, приходя в себя, размазывал по лицу и по груди кровяные комья и мозговую слизь, юного спутника вождя тошнило прямо на перевернутое тело мага. Ошарашенный вождь все же не выдержал – он шагнул назад, подальше от корчащегося в рвотных позывах юноши, от тела с кошмарно изуродованным затылком. Что именно убило мага – Аэриксу не хватало фантазии даже предположить. Задней части головы, более чем половины черепа у мага просто не было. Пустая оболочка, половина грубо расколотой ореховой скорлупы, наполненная отвратным месивом из крови и мозга. То, что пробило голову мага  - аккуратная черная дырочка между бровей, это, очевидно, входное отверстие неведомого метательного снаряда – лопнуло внутри и, подобно удару булавы, разнесло череп. И Аэрикс и вождь и все остальные не раз и не два видели кровавые раны, уродства, все то, что делает с человеком безжалостная война, клыки и когти диких животных – но ТАКОГО они и представить себе не могли.

 

 

Аэрикс, с трудом подавляя тошноту, отвернулся от изуродованного тела и осторожно двинулся в заросли.