Элдарион. Тень Осквернённых

Внезапно, без какого-либо предупреждения, перед всеми принудительно открылось окно инвентаря. Мой инвентарь раскрылся автоматически, как и у тысяч других игроков, окружавших меня на площади. В самом центре окна лежал предмет, который раньше никогда не встречался в игре — небольшое, сверкающее зеркальце с едва различимыми узорами по краям.

Зеркало Истины — гласила надпись над ним.

Прежде чем я успел что-либо сделать, зеркало вспыхнуло, и с его поверхности на меня уставился мой собственный взгляд. Только это был не аватар Фортессима.

На меня смотрел я сам — мой настоящий облик. Стеклянное отражение исчезло, оставив меня реального. Всё тело буквально переливалось и менялась — кожа, мышцы, кости — всё становилось точной копией моего реального тела.

Шок охватил игроков, когда они увидели, что их аватары, тщательно подобранные под персонажей мечты, начали таять, изменяясь прямо на глазах.

Мужчины, выбравшие женских персонажей, стояли, ошеломлённо глядя на свои руки, которые постепенно превращались в более массивные, крепкие конечности.

Их длинные волосы исчезали, становясь короче или полностью исчезая, а вместо изящных черт лица появлялись собственные, подчас грубые и совсем не такие, какими они себя представляли в игре.

– Что за...?! – кто-то закричал с заметной паникой в голосе, осматривая своё изменившееся тело. Те, кто выбрал противоположный пол, особенно громко выражали своё недоумение. Некоторые просто молча смотрели на себя в изумлении, а кто-то, осознав, что вся их вымышленная личность была уничтожена за один миг, не мог сдержать отчаяния.

Игроки, которые в реальности были женщинами, выбравшие мужские аватары, медленно превращались в себя настоящих. Взгляды других участников падали на них, когда стройные женские фигуры сменяли крепкие мужские силуэты. Кто-то из них сжимал руки в кулаки, пытаясь удержаться от крика, другие стояли в ступоре, явно не понимая, что происходит. В толпе слышались шёпоты:

– Мужик... все это время?

Некоторые вскрикивали от стыда, другие просто терялись в толпе.

Приняв происходящее, я открыл список друзей, чтобы посмотреть на карте, где находится Далиф. Скрестив пальцы, чтобы он был в сети и не попал под раздачу внешнего отключения капсулы... В общем списке игроков мелькали ники, многие из которых уже были отмечены как "не в сети". Голова пошла кругом.

Наконец, я заметил его ник. В углу появилась желанная зелёная точка, указывающая на то, что он всё ещё в игре. Я выдохнул с облегчением, хотя тревога никуда не исчезла.