Последний жрец чужого бога

Он был последним, кто остался стоять между статуей Змееносца и убийцами. Жрецы и послушники усеяли своими телами мраморный пол храма.

Мальчик поднял глаза на статую бога.

- Отец Змей, спаси! Я единственный, кто сохранит веру в тебя. Единственный, кто эту веру будет нести, как вечно горящее пламя. Мои дети узнают о тебе. Мои внуки узнают о тебе. Ты будешь жить в моих словах и моих помыслах. Позволь мне жить!

Мародеры что-то кричали Сардару, но он их не слышал. Его уши оглохли от боли и страха. Детские ноги оскальзывались на крови собратьев, а дрожащие пальцы едва сжимали увесистый меч.

Солнечный луч скользнул по лицу божества. Сардар смотрел не мигая, боясь пропустить какой-нибудь тайный знак. И вдруг знак явился! Впервые за много лет Змееносец обратил свой взор на маленького жреца. Его белесые глаза полыхнули пламенем, а головы змей разом обратились в сторону двери.

По-видимому, потеряв терпение главарь шагнул вперед и занес над Сардаром боевой молот и в ту же секунду резко покачнулся. Изо рта торчала стрела. Он громко хрюкнул, и захлебываясь собственной кровью, рухнул лицом вниз.

В храм ворвались хорошо вооруженные воины. В считанные минуты они очистили помещение от мародеров. Когда с бандитами было покончено, все как один уставились на лысого, закутанного в кусок ткани, мальчишку. Тот стоял перед статуей своего бога и сжимал в руках оружие. Один из воинов что-то сказал через плечо, и солдат, стоящий у дверного проема, метнулся наружу. Через некоторое время в храм вошел Замир. Он сурово посмотрел на мальчишку.

- Что это за место и кто ты такой?

Мальчик молчал. Его сердце отчаянно трепыхалось под тонкой тканью.

- Я задал вопрос и ожидаю на него ответ. Ты знаешь кто я?

Мальчик отрицательно мотнул головой.

- Я - Владыка Востока. Передо мной положено склонять спину.

- Прости, Владыка Востока, но единственный перед кем я склоню свою спину это мой бог. Я со своими братьями, - мальчик сглотнул подкативший к горлу ком, - покланялись... поклоняюсь Отцу Змей. А это место называется - Последней Обителью Змееносца.

- Впервые слышу о таком божестве.

- Мы отшельники.

- И кому покровительствует твой бог? Змеям?

- Людям.

- Людям? - искренне удивился Замир.

- А разве люди не змеи? Неужели язык человека не источает яд, а сплетни не подобны шипению гадюк? Тот, кто поклоняется богу Змееносцу обретает живучесть и скорость кобры.

Живучесть? Замир обвел помещение выразительным взглядом.

- Мне кажется, мальчик, что твой бог обманывал вас.