Пламя войны

Наконец он дернул за рукав проходящего мимо мужика. Тот был уже изрядно пьян и еле держался на ногах.

— Где тут ближайшая таверна?

Мужик зыркнул на него мутными глазами и нетвердой рукой указал куда-то в сторону. Леди Андраэль поморщилась. Но первый советник уже летел в указанном направлении. И Ее Светлость последовала за ним.

Запахи немытых тел окружили ее. Если до этого леди Андраэль была слишком погружена в мысли о грозящей им опасности, чтобы замечать что-то еще, то теперь ей хотелось отшатнуться от каждого человека, мимо которого лорд Сараней прокладывал путь.

Потные, грязные, пьяные, веггины были просто отвратительны. Впрочем, вряд ли горожане Диала сильно от них отличались.

Наконец они вышли к таверне. Неровно прибитая вывеска гласила: «Шакал», а рядом было намалевано изображение огромной серой головы. Внутрь лорд Сараней не пошел, а свернул к конюшням. Пониже надвинув шляпу на глаза, он обратился к скучающему рядом мальчишке:

— Мне нужны два неброских плаща, буханка хлеба и два коня порезвее, и быстро.

С этими словами он выудил из кошеля шесть блестящих золотых монет.

— Можешь оставить себе.

При виде столь щедрой награды глаза мальчишки засверкали почти так же ярко. Проворно выхватив монеты у советника, он скрылся внутри.

Ее Светлость прислонилась к стене соседнего дома, стараясь быть как можно незаметнее. И все же ей казалось, что каждый прохожий косится на нее с подозрением, что шрам отчетливо виден сквозь слой пудры.

Разделявшее их с Саранеем расстояние казалось слишком большим. Если с ней и правда что-то случится, успеет ли он прийти на помощь?

Сам советник, похоже, тоже нервничал. Поза его оставалась расслабленной, и со стороны можно было легко подумать, что он — обычный горожанин, который решил сделать перерыв в работе. Но тревожные взгляды, которые лорд Сараней бросал из-под полей шляпы, выдавали его тревогу. Связанную рабыню могут обнаружить в любой момент, и тогда поднявшаяся суматоха сильно усложнит им задачу.

Наконец мальчишка вернулся. В руках у него была буханка хлеба, а под мышкой зажаты два бурых плаща, казавшихся слишком теплыми в такую жаркую погоду. Но леди Андраэль не хуже других знала, как прохладны ночи на юге Дольции. А в том, что ей придется ночевать под открытым небом, Ее Светлость почти не сомневалась.

Не без облегчения леди Андраэль набросила плащ на плечи и скрыла наконец под ним замковую форму.