Слёзы солнца (*10 иллюстраций)

Да и к змеям после испытания с камнем стал относиться немного по-другому, не то чтобы подружился, но уважения прибавилось.

Ветер гулял среди верхушек деревьев, его шёпот завораживал, хотелось остановиться замереть и слушать. Слышать! Ярко светила полная луна, молочным кругом выглядывая из-за низких туч, порой пропадала, накрывая лес чёрным одеялом, но, когда светила вновь – тайга освещалась магическим светом. Тут же вместо барсуков и белок по кустам шныряли мифические лешие, из-под деревьев смотрели хитрыми глазами.

Воображение могло нарисовать разные чудные картины. В полнолуние и не такое увидишь, поверишь во всё и сразу. Сама атмосфера заставит без всяких сомнений дружить с лешим, говорить с духами. Где правь, где морок?

Скорпион отмахал несколько километров, когда понял, что так никого не найти. Остановился и попробовал почувствовать лес. Дух леса должен сам рассказать о необычном в своих владениях. Чувство погнало вперёд, как указатель ясно выделяя цель. Духи расскажут, где незнакомец, что посмел без их ведома преступить порог лесной обители, незримой черты.

Надо только успокоиться и слушать. Слышать.

Помехи в общем фоне леса начались резко и чётко. Восприятие говорило, что брат близко. Только почему его не пускает лес? Почему воспринимает за чужого? Если брат – родной внук деда, то не один год здесь прожил, а то и всё детство. Это сын пошёл не по стопам отца, предпочитая цивилизацию, но внуком дед занимался от души. Какой он, интересно?

Тяжёлый хрип оборвал поток мыслей.

Под деревом, прислонившись спиной к дубу, надрывно дышал молодой человек лет двадцати пяти. В тени отрок не видел его лица, но буквально почувствовал, что оно искажено гримасой боли. Гость тайги испускал болевые волны, но ни один молящий звук не доносился сквозь стиснутые зубы. Терпел.

Скорпион приблизился, стараясь разобраться, в чём причина.

Голос незнакомца остановил:

– Волки, змеи, злые духи, хе-хе. Да уж. Давно я не был в вотчине. Не помнят, – его шёпот становился тише, незаметней.

Вот-вот впадёт в бред.

Скорпион наклонился, стараясь в темноте чётче разглядеть раны. Кожаная куртка на ночном пришельце была изодрана в клочья, как огромной лапой с когтями-кинжалами провели. На плече показалась рваная рана – волчьи зубы? Она была перемотана майкой. Сам человек держался за лодыжку через разодранные брюки.

«Что это? Укус змеи?»

Даже при ярком свете полной луны едва были видны две аккуратненькие дырочки.