Слёзы солнца (*10 иллюстраций)

«И когда успел повстречаться с волком? Да на змею наступить?»

Скорпион похлопал по щекам:

– Концентрируй яд в ноге. Сосредоточься! Не спи, не позволяй! Поднимись, сердце должно быть выше ног. Так дольше яд по жилам идти будет.

– Щитомордник? Гадюка?

– Гадюка.

Отрок достал из-за пояса нож, надрезал на ноге две поперечные линии в районе раны, чтобы яд с кровью выходил охотнее. Снял свою рубаху, обвязал ногу поверх колена. Так яд медленнее сердца достигнет.

За спиной послышался рёв. Скорпион вздрогнул от неожиданности, но проворно вскочил, выхватывая топорик.

Волк! Не дедов! Чужой!

«И как сразу не вспомнил, что волк жертву не бросает? Не успел, видать, далеко убежать ночной гость. И на змею так и нарвался, убегая».

Лесная жизнь замерла, когда тишину тайги вспорол крик мальчика и рёв волка. Волк по весне опаснее всего, потому как голодный, отощавший. Серая тень стремительно взметнулась в сторону лёгкой, двуногой добычи. Но не зря Скорпион год за годом боролся с волком деда. Адреналин и возможность близкой смерти удесятерили силы и реакцию.

В состоянии аффекта он увернулся от волка, устоял на ногах и пронзительно закричал в глубину тайги.

– Деда-а-а!!!

Волосы мальца встали дыбом, когда понял, что ничем не может противостоять одиночке-волку. Это уже не игра. Сначала ему глотку перегрызет. Брата у дерева добьёт вторым, не воин он сейчас.

Скорпион плотнее сжал рукоять ножа, приготовился к повторному прыжку. Волк и прыгнул. Но наперерез из кустов выскочил серый собрат, сбивая с траектории прыгнувшего на мальца зверя.

Волки покатились по траве, сцепившись друг с другом насмерть. Оба одиночки, оба сильны как никто в стае. Только один бьётся из-за чувства голода, а второй защищает… ребёнка.

Отрок, прикусив губу, вцепился в рукоятку топора и ножа, готовый метнуть и то и другое. Только где свой, где чужой? Две серые тени выглядели совершенно одинаковыми в полутьме. Клочья шерсти летели в разные стороны, злой рёв оглушал.

Вдруг ночь разрезали всполохи огня.

Скорпион вздрогнул. Не мог он знать, откуда за спиною появился старый волхв с пылающим факелом в руке. Безошибочно определив своего волка, швырнул Всеслав факел в соперника. Шерсть вспыхнула, чужой волк заскулил, помчался прочь в спасительную темноту, скрываясь в кустах. Потушит ли огонь? Тайга сырая по весне, потушит.

Волхв проводил глазами, подхватил фигуру ночного гостя под плечи, обронил своему волку:

– Проводи, – и тут же исчез, словно и не было никогда.