Тайные тропы Варленда

Крики солдат Освободительной армии были музыкой для слуха Андрена Хафла, что уже предвосхищал победу и скорый окончательный разгром врага.

Никто и не замечал в горячке боя, как от ставки графа к лесу устремились двое всадников в чёрных капюшонах.

Часть вторая: "Первый среди прочих". Глава 3 - Кровь – это слёзы богов

Войско Аткинса стремительно сокращалось к немалому удивлению графа. Длинные, неудобные тяжёлые двуручные мечи терпели полное фиаско перед длинными ножами и короткими кинжалами-акинаками, которые не требовали замахов и забирали жизнь моментально в толкучке, находя брешь между панцирем и шлемом – в горле и шее.

Они резали руки, они протыкали глаза, отсекали уши и вспарывали ноги, лишая солдат возможности двигаться. А затем павших добивали на земле, не собираясь брать в плен из страха контратаки или удара в спину.

Не смея оставлять врага за спиной, войско Андрена переигрывало тактически. Стремительный напор лишил защитников мужества. Первые ряды смяло у побережья довольно быстро, а когда пал третий и увяз четвёртый, пятый ряд пехоты дрогнул и побежал, открыв дорогу к слабо защищённым лучникам, что наконец получили возможность стрелять, но предпочли отступление к холму, где рассчитывали занять более выгодные позиции.

А пока отступали, армия наседала и то отступление превратилось в бегство. Войска графа дрогнули, оттянулись от холма, и наконец, побежали к лесу, оголяя спины.

Атакующие с грозными криками бросилось вдогонку, ломая последние ряды противника и вклиниваясь в шеренги лучников и магов.

Лишившиеся прикрытия лучники и маги в рукопашной схватке оказывались жалкими бойцами.

Хафл давно бросил щит. Вооружённый мечом, который сунул телохранитель из заднего ряда, он перепрыгнул очередного павшего воина и оказался среди беспомощных лучников. Серый меч возликовал, как ликовали его солдаты.

Дух на высоте! Полководец едва не уничтожил половину армии графа одним натиском, а потери его армии были незначительными.

Без пяти минут князь размозжил голову очередному мечнику и увернулся от удара мечника.

Нырнув под руку, ткнул остриём в бок противника, удачно попадая меж пластин. Тут же вытащил клинок и рукоятью меча раздробил голову магу воздуха.

Рядом рубились Щит и Меч. Плаща видно не было. Он бился в последнем ряду у тающей реки.

Аткинс, пнув кресло, схватился за голову, растянул волосы.

– Что он себе позволяет! Щенок! Ну, ничего… у меня есть для тебя сюрприз. Годы на моей стороне! Годы и… милость Владыки.

Граф поднял руку.