Клятва рода (*10 иллюстраций)

– Ты теперь и с птицами разговариваешь?

– Да, девятнадцатая ступень – «позвоночная жизнь в воздухе» – позволяет мне понимать птичий язык, – ответил спокойно Скорпион и резко остановился, обнимая и успокаивая опешившую Леру. – Да ты не бойся, он за мной давно наблюдает. Ещё с Кавказа. Вече волхвов ждёт обрядов раскрытия и наречения.

Лера возвела глаза к небу, всплеснула руками:

– Сначала двое полицейских перед зданием аэровокзала, спрашивая про холодное оружие у тебя за плечами, отказались от своих слов и забыли о чём речь, потом среди ночи нашлись желающие немедленно ехать из Челябинска с экскурсией в это место.

И вот с утра мы тут. Теперь тебе на плечо внезапно садится самая большая виденная мной в жизни птица, а ты спокойно так отвечаешь: «Да она давно за мной наблюдает» и мы стремглав бежим за ней на наречение. Я немного не так себе эту экскурсию представляла!

Сергий молча перекинул Леру через плечо, продолжив путь. Скорость немного замедлилась, но орёл в небе терпеливо вил круги, дожидаясь избранного вече.

– Так нечестно! – замолотила по спине рыжая. – В сумке моя косметика была! Как это я на наречение не накрашенная пойду? А? Отпусти!

– Сама вызвалась ехать. Теперь терпи. Хотя не поздно всё вернуть, просто скажи, что ты отказываешься идти со мной дальше, и очнешься в самолёте. Идёт?

– Это ты у меня сейчас пойдёшь далеко и надолго! Я совсем не то имела в виду. Ты птичек понимаешь больше, чем меня! Пусти! Пусти, говорю!

Сергий дальше не слушал.

«Не отказывается – значит, стерпит. Пар только выйдет».

Молча бежал вдоль дороги, затем по поляне, через мелкий лесок, который сменился узкой крутой тропинкой. Наконец, орёл вывел в лес и скрылся из виду.

Скорпион вернул Леру на землю, смахнул пот со лба. Снизу-вверх смотрели обиженные изумрудные глаза. Она надула губки, смотрела исподлобья, брови грозили всеми возможными муками ада, воскрешения и снова ада, только в двойном размере. Не выдержав взгляда, отвернулась первой, сплетая руки на груди.

– Здравы будьте, путники, – вырос за плечами лысый как колено дед в белой рубахе без пояса.

– И вам не хворать, – буркнула Лера.

Сергий хмыкнул, поворачиваясь к деду с доброй, печальной улыбкой:

– Прости её, Старший. Обижена на меня. Здравь будь!

Старик хохотнул:

– Ничего, молодость – не порок. Пойдём, отмеченный родом, обряд ждёт.

Скорпион, сделав несколько шагов, но замер и повернулся к Лере. Та никуда идти не собиралась.