Клятва рода (*10 иллюстраций)

Бросил через плечо, снова шагая за дедом:

– Раз всё ещё сомневаешься, посмотри на камень. Чуть ниже по тропке, где мы поднимались.

Валерия повернулась, чтобы высказать всё, что накопилось на языке, но ни деда, ни вихрастого в поле зрения уже не было.

Стало немного неуютно. Усмехаясь над страхом остаться одной, побрела назад, к камню.

«Ха, много возомнил о себе! Вот пойду и заблужусь! И пусть ему стыдно будет!»

Камень нашла не сразу. Никак не думала, что этот балбес камнем назовёт огромный валун, который как осколок уральских гор пролежал, порастая мхом, не одну тысячу лет.

Или больше? На глаз сказать сложно. В голове вертелись самые неожиданные цифры.

Вскарабкавшись на валун, рыжая дева обшарила его вдоль и поперёк. Он был изрезан ветром и солнцем так, что походил на…

«Стоп, стоп, стоп! Такой вязью ветер не мог рисовать на камне… и солнце не могло».

Лера, спрыгнув с валуна, отбежала на расстояние, достаточное, чтобы увидеть весь валун разом.

Дыхание перехватило.

На валуне неведомыми картографами изображалась современная карта Сибири. Ничего необычного, если бы не сам факт того, что этой карте было немногим меньше лет, чем самому камню.

«Нет, всё равно дурак. Какое мне дело до карты Сибири, пусть даже с тысячами лет истории за плечами?»

Хмыкнула и быстро помчалась по тропинке обратно, туда, куда ушёл чуть ранее вихрастый со странным лысым дедом.

Бежала долго. Окончательно запыхавшись, запнулась, растянулась на земле, поцарапав коленки о ветки и куст травы.

Стало обидно и жалко себя, любимую.

Весь мир вокруг казался жестоким и непонятным, душным, хотелось пить или окунуться в речку. Хныкая, как маленькая девочка, услышала пение. Замерла, прислушиваясь. Пение лилось по лесу чистое, ясное, на разные голоса. Словно пел какой-то хор и не одновременно, а по очереди. Забыв про боль в подранных коленях, поднялась и пошла дальше по тропе, на слух.

Тропинка вывела на солнечную полянку.

Сергий сидел на коленях посреди поляны, положив ножны под себя.

Он низко, до самой земли опустил голову с распущенными волосами. Вокруг него по ходу часовой стрелки ходил лысый старец, то напевая, то шепча заговор. За дедом по кругу бегал молодой паренёк лет тринадцати, поочерёдно подавая и забирая непонятные для Леры предметы. По краям поляны стояли четыре молодых девушки. Это их голоса раздавались по лесу. Причудливые напевы без слов, одной лишь интонация.