Мастер ножей

Начнём тащить волоком плоты — лишимся большей части свободных воинов. Отличный момент для атаки. Бросим всё и пойдём пешком — растянем путешествие на неделю. Решение было принято ещё при строительстве плотов — мы отправляемся в пешее путешествие. Это дольше, но безопаснее. Правда, гарантий выживания на порогах нет — численность противостоящего нам войска покрыта мраком.

Река окончательно превратилась в грохочущий поток. Нам всё чаще попадались выступающие валуны. Один раз плот чиркнул о такую преграду — я едва удержался на ногах.

Пришлось сесть.

— К берегу! — крикнул Ивен.

Грорг заработал правилом, ориентируясь на плот Трибора. Течение изо всех сил сносило нас к рокочущей белоснежной пелене, застилавшей большую часть ущелья.

Мы успели.

Плоты практически одновременно заскребли по галечному дну и воткнулись тупыми срезами брёвен в каменистую почву. Взвалив на плечи тюки с провиантом, мы полезли наверх — уклон вполне позволял это сделать.

И тут полетели стрелы.

Свист оперения слился с пронзительными воплями умирающих — несколько дружинников Трибора упали и покатились вниз по склону.

Я нырнул за ствол ближайшей сосны. Возле ноги в землю вошла стрела. Коэн, Грорг, Трибор и ещё с десяток воинов рассыпались по побережью, прячась за деревьями. Только сейчас я понял, насколько опасны наши противники. Они умеют перекидываться в зверей, владеют человеческим оружием и тактически мыслят. Вероятно, Клан повёл сам Скрир — перевертень, общавшийся в моём сне с Турмом.

Враги засели на противоположном берегу.

Больше никто не стрелял, но высовываться я не отважился. Лучники Скрира ждали подходящего момента.

Я нащупал разум рлока.

Зверь был наверху, он укрылся за массивным валуном.

Снеси их.

Рык повиновался. На сей раз он издал ментальный крик, послав на противоположный берег волну боли и страха. Я наблюдал за происходящим звериными глазами. Часть лучников скорчилась, повалившись на землю. Некоторые устояли. Зверь нанёс акустический удар. Деревья затрещали, по каменистому склону пошла туча пыли.

С лучниками происходило что-то страшное — ломались кости, рвались туловища, кого-то размазало по камням. Пара сосен, выкорчеванных с корнем, рухнула, укрыв еловыми лапами место побоища.

— Бежим! — крикнул я.

Это был идеальный момент для броска. Если кто-то из врагов и выжил, он не успеет опомниться. Мы ломанулись вверх по склону, цепляясь за корни и выбирая надёжные уступы. Нам повезло — берег не был отвесным.

Выбравшись из каньона, мы перевели дух.