Род (*10 иллюстраций)

Неторопливо избавившись от обвертки, он с удивлением положил на ладонь кожаный мешочек с тесёмками. Пальцы потянули подвязку, и вскоре мешочек извлёк на ладонь деревянный амулет в форме глазастого солнца с тридцатью лучами. Оберег был тёплым и приятным на ощупь. Дерево, из которого он изготавливался, не поддавалось определению на первый взгляд. Отдалённо похожее на дуб, но структура его была несколько странной, словно вытёсывали из дуба-мутанта или настолько древнего дуба, что и не дуб вовсе, а Прадуб.

– Сильная вещь, – вновь с улыбкой обронила Леля. – Чёрный дуб. Дерево, которое ныне не растёт на Земле. Этому артефакту более десяти тысяч лет. Росло задолго до последнего Ледникового периода. Одевай и носи смело днем, но на ночь прячь в этот мешочек, коли ложишься спать. Ночью артефакт этот не даст тебе сна от силы своей. Бессонница замучает.

– Чудно, – ответил Рысь и вопросительно посмотрел на Дмитрия.

Космовед поспешно запустил в руку в мешок.

Возникло даже желание самому в него спрятаться. Но вместо этого извлек три почти одинаковых по размеру подарка в розовых тонах. «Огнеславу, Яруне, Наталье» – гласили надписи на них. Словно ощутив это, дети возле Натальи в подвесных колыбельках подали голос, выплюнув одновременно соски.

Дмитрий протянул подарки их матери.

– Отец, что там? – задал всё же вопрос Рысь, ощущая некое беспокойство.

– Наталья откроет – увидишь, – ушёл от прямого ответа Дмитрий.

Обоим не хотелось развивать этот диалог. Один ощущал неловкость, второй тревогу. Рысь хотел добавить что-то ещё, но тут перехватил успокаивающий взгляд богини, сидящей напротив. Да и собственные ощущения не говорили об угрозе в подарках. Они концентрировали внимание скорее на самом мешке.

Отшельник понял, что подарки не принадлежат Дмитрию. Даритель был другим. Дмитрий лишь выполнял функцию посредника. Не со зла, конечно. Но Рысь не стал говорить об этом вслух, чтобы не ставить в неловкое положение человека, который просто хотел, как лучше.

Блаженны простодушные.

Наталья первыми открыла подарки детей. Там оказались милые детские тёплые распашонки, расшитые в солярных узорах.

– «Обережники», – вновь прокомментировала Леля.

– Как мило, – расплылась в улыбке Наталья. – От души, Дмитрий.

– Всё лучшее детям, – смущенно ответил Космовед, невольно залюбовавшись узорами символов солнца.