Ключ от всех дверей

Друиды ушли, но камень с глубоко высеченными в нем рунами остался, хоть синяя краска, наполнявшая их когда-то, давно стерлась.

Гильдис сморщилась и отбросила сгнившую ветку, попавшую среди других. Вытерла испачканную ладонь о юбку и продолжала плести.

"Гниль", подумала она. - "Это место не просто заброшено. Оно испорчено".

Нахальная крапива и лопухи, торчащие в самом неподходящем месте. Усыхающие, больные деревья. Запах гниющих яблок. Потеки на скалах - ржаво-красные, отвратительные. Вот отчего ее тошнило.

Гильдис успокоилась раньше, чем закончила венок. Простая работа всегда успокаивала. В ее голову пришла простая и светлая мысль: сейчас она, и кормчий Синдри, и ее брат Кенион, и лучник Хальвор, и другие воины из дружины, преданные лично ей, спустятся вниз. И без носилок, которые предложил соорудить сострадательный Синдри, она обойдется. Они вернутся на кнорр. Она, Гильдис, ляжет на мягких одеялах в палатке на носу корабля. Синдри сварит ей успокаивающий отвар, а то живот уже весь как каменный.

Кенион, может быть, даже свежей рыбки поймает. Так они и подождут, пока Туатал побеседует с отшельником. 

Гильдис окинула творение рук своих критическим взглядом, осмотрелась, и с трудом поднялась на ноги. Добавила пару веточек орешника и рябины - и венок получился на славу. Гильдис стянула концы шнуром. Вот только она ни в коем случае не собиралась его надевать. Не то было настроение. 

В этот момент Гильдис заметила крест. Воткнутый в землю почти у самой скалы, он не был заметен сразу.

Здесь, видимо, был похоронен кто-то из монахов, последовавших сюда за своим святым.

Гильдис повесила венок на крест, и он съехал почти до самой земли. Гильдис нахмурилась. Ей помнилось, что верхняя перекладина должна находиться повыше. К ней прибивали руки казнимого. Хотя, вспомнила она, кто-то из святых завещал распять себя вверх ногами. Послушники, которые жили здесь, видимо решили последовать его примеру. 

Но смотрелось все равно нелепо.

Гильдис медленно, придерживая живот руками, опустилась на корточки, чтобы снять венок. Через венок, как через украшенную цветами зеленую рамку, она увидела скалу за крестом. От удивления Гильдис даже присвистнула. 

Затрещали кусты, словно сквозь них ломился средних размеров медведь. Гильдис протянула руку к поясу. Хотя на медведя с кинжалом не ходят, она не собиралась продавать свою жизнь задешево.

Но это оказался всего лишь Синдри.