Дурное Место

Погибли нелепо: трезвенник вдруг напивался допьяна и тонул в канаве, где воды по пояс; домосед вдруг отправлялся в странствие и попадал под ураган; третий утонул на попавшем в шторм корабле; четвёртый оступился на дороге и его переехала повозка, гружённая камнями; пятый... пятый, примерный семьянин, если не ошибаюсь, тоже ни с того, ни с сего потащился в бордель, где подхватил дурную болезнь, от которой и скончался; шестой женился, на третий день после свадьбы застал жену в постели с разносчиком лепёшек, зарубил обоих, после чего покончил с собой.

И все они, все как один забралали золото болотника. 

—  Гм... — кентавр выглядел обескураженным. — Не знал. Неужели никто из магов не озаботился снятием проклятия? 

— Не знаю, — отозвался человек. — Не интересовался. И, во всяком случае, предпочитаю не испытывать этого на себе. Я продам балладу. Труппа Сакки поставит её на императорской сцене. Сборы гарантированы. 

— Всё равно не понимаю, — проворчал кентавр, бойко скача по лесной тропе.

Она постепенно расширялась, мало-помалу становясь пусть узкой, но уже настоящей дорогой. — Почему надо было лезть самому? Расспросил бы охотников, следопытов, тех же ловцов, к примеру. 

— Когда-то я ведь тоже учился магии, — пожал плечами наездник. — Не достиг никаких особых высот, но память не подводит. А иногда, прежде чем писать что-то... желательно пережить это самому. 

— И только? — подозрительно осведомился кентавр. — Ты ничего не скрываешь от меня, брат-в-духе?

— Я охраняю твой покой и сон, — криво усмехнулся чародей.

— Знаешь, новое переживание. Очень увлекательно. 

— Ты что-то там сделал! — взвизгнул кентавр. — Сделал, и мне не говоришь! А если нас теперь проклянут? Сглазят? Если явятся другие дивы, или кокульщики, или... Как ты можешь поступать настолько безответственно! Ты обо мне совершенно не думаешь, всё о себе, только о себе, о своих дурацких книжонках!... А нас теперь могут...

Кентавр разорялся ещё долго. Хорошо ещё, что не останавливался.

 

Человек слушал, устало прикрыв глаза. Не возражал. Спорить тут было бессмысленно. 

Меж тем узкая и петлистая лесная дорожка влилась в широкий, наезженный тракт. Кентавр пошёл веселее, не переставя визгливо бранить наездника за неосторожность, самонадеянность, неспособность заботиться о других и так далее и тому подобное. 

По дороге им встречалось немало люда. Как, впрочем, и не-люда. Торный тракт вёл к густонаселённым краям.