Предгорье I

Уже было понятно, опираясь на немалый опыт, что этот вечер она проведёт за уборкой. Астрея спала и видела, кто бы ей устроил такую «справедливость» устроил. И вот он, герой — трясёт исписанными её одногруппникам листами и, бросая их на стол, отворачивается к окну.

— Поможешь сегодня Манулу Каврицу в четыре часа с уборкой в его классе, он просил себе помощника. Сейчас иди на обед! – завершив свой укор хмурым взглядом, преподаватель собрал вещи и, поравнявшись с ней у выхода, пропустил вперёд затем и сам вышел из класса, направляясь в столовую.

Астрея, оставшись одна, прислонилась плечом к дубовым дверям. В коридоре было шумно, а в аудитории стояла тишина и всё так же светило солнце, наполняя комнату теплом. За границей той стены и книжного шкафа все классы шли в столовую: кто-то бегом, кто-то, устало волоча ноги, а она медлила.

Дверь рабочего кабинета скрипнула, и она обернулась на звук. В противоположной части комнаты появилась подсвеченная фигура и юркнула из лаборатории в класс.

Оттолкнувшись от двери, девочка пошла к ней навстречу, прижимая к себе тетради. Проходя между партами, расставленных в четыре ряда, уже знала, что ощущаемый ею дух спрятался под учительским столом.

Астрея научилась отслеживать их перемещение, даже не поворачивая головы. Те, с кем начинала разговор или как тогда считала —начинала дружбу, давали ей возможность видеть происходящее вокруг по-иному. С помощью духов девочка могла просматривать дворы за́мка, сидя в библиотеке, окна которой не выходили на ту сторону.

Могла попросить духов с кухни принести ей что-нибудь поесть; и они приносили, даже если Астрея просила глубокой ночью, когда ей не спалось, и она доделывала домашние рефераты. Соседи по комнате если и замечали странности, то никогда не спрашивали об этом. Из этого она делала верные выводы: они вовсе ничего не видели, либо не хотели замечать.

На цыпочках дойдя до учительского стола, Астрея постучала по нему костяшками правой руки. из-под деревянной поверхности выплыл ярко-красный дух, формируясь в знакомую ей фигуру.

Они встретились на этом этаже год назад: огневичок прятался под ковром, когда Астрея безуспешно пыталась отчистить его от пыли. Тогда дух был бесцветным, злым и неразговорчивым. Светленькая девочка на протяжении двадцати минут возилась с ковром и без остановки разговаривала. Говорила обо всём: повторяла пройденный материал, коверкая преподавателей, обсуждала еду в столовой и свои любимые блюда.