Панголин

Я – панголин. Моя задача – доставать слезу и…

- Я знаю, - перебила Вергина, и более мягко добавила. - В твоих интересах знать о грибах больше, если ты хочешь подольше сохранить свое сознание… Скажи мне, сколько надо держать тебе руку в слезе?

- Я… я… до появления стабильного однородного серого цвета, - выпалил панголин.

Старуха усмехнулась.

- А сколько грибов с жабьим мутом надо для выведения муталюда с образованием ядовитых желез на коже? И сколько времени займет полное изменение?.. Формула для волколака?.

. Урсуса?

Грэм молчал. Гадать было бессмысленно. Он откинулся на подушку и расслабился.

- Жаль, а ты мог бы мне помочь кое в чем. Ну да ладно.

Вергина перешла к главному столу и принялась взвешивать зеленый порошок. Отмерив нужное количество, пересыпала в бутылочку. Залила бесцветной жидкостью и поставила на край.

- Гибор! - крикнула хозяйка.

Грэм приподнялся и завертел головой в поисках молчаливого свидетеля их беседы. Никого не было видно, но ясно послышалось шарканье, еле слышные стоны и свист дыхания.

Наконец показалось нечто круглое кроваво-красное, похожее на прозрачный мешок с нарубленным мясом. С одной стороны ему помогала костлявая рука. Больше рассмотреть что-либо было не возможно: все шевелилось, двигалось и сливалось в единое месиво. Стоная и кряхтя, уродец дополз до стола, ловко схватил поставленный старухой флакон и принялся усердно трясти. При этом тело стало раскачиваться словно студень. Полежав немного возле ног старухи, он медленно отполз назад к кровати панголина.

Это, несомненно, был разумный красный головастик. Насколько было известно, они умирают через несколько часов после формирования, а чаще всего на начальной стадии изменения. Но этот, не смотря на видимые страдания, жил, научился передвигаться и даже помогал старухе.

Гибор подполз ближе и остановился, не прекращая трясти бутылочку. В центре среди свисающих кусков мяса плоть зашевелилась, задрожала, и наружу вывалился глаз, опутанный сетью кровеносных сосудов.

Он наполовину втянулся обратно и взглянул прямо на панголина. От неожиданности Грэм отпрянул, но, собравшись с силами, посмотрел в глубину немигающего глаза – человеческого глаза.

- Ему уже больше года, - не оборачиваясь, сказала Вергина. Она продолжала возиться со склянками. - Нравится?

- Нет… Но как такое возможно?

- Я ему сказала: если он выживет, то сможет когда-нибудь отомстить мне.

Старуха рассмеялась. Панголин молчал.