Панголин

Через восемьсот семьдесят два медленных тяжелых шага панголин увидел тусклый далекий свет. Свет!!! Свобода!!! Старая гнилая решетка вылетела от трех ударов ногой. Воздух!!! Свежий прохладный воздух! Пропитанный утренним туманом кислородный коктейль! Грэм вдыхал его полной грудью, пил огромными глотками и пьянел от жадности. Не смотря на то, что стоял по пояс в городских отходах, посреди черного озера на гигантской свалке, он наслаждался каждым живительным вдохом. После затхлого трупного газа катакомб, запахи свалки были ароматами роз.

Глаза беспощадно резало солнце. Оно только-только появилось на горизонте, еще красное и холодное, но после нескольких часов кромешной тьмы казалось выжигающим лучом.

- Господи! Спасибо! – только и смог вымолвить беглец.

Крики грифов вернули к реальности. Свалка – не место для отдыха. Грэм машинально присел и окунулся по шею в грязную ледяную воду. Пробежался глазами по затуманенным берегам – никого. Тут же что есть мочи рванул к ближайшему островку.

Плеская черной гниющей водой, ныряя с головой в ямы и канавы, поднимая со дна муть и желтые пузыри, панголин постоянно чувствовал, что кто-то плывет рядом. Не может не плыть. Грэм буквально вылетел на берег и чуть не угодил в смертоносные заросли, но вовремя остановился. Островок полностью порос длинно-игловой колючкой. Ее серые иглы – ломкие у основания, но прочные в острие – хорошая защита для сочных ярко-красных ягод.

Панголин подхватил палку и наспех сбил колючки.

Руками выломал голые ветки, и получилась небольшая нора, со всех сторон защищенная иглами. Все. Можно расслабиться. К счастью, остров необитаемый.

Черное озеро успокоило тягучие воды, только полоса пены и пузырей еще долго оставалась видна на зеркальной глади водоема. Оно казалось мертвым, по сравнению с суматохой, царящей на берегу. Весь видимый пейзаж был обильно сдобрен черными точками вездесущих ворон. Они непрерывно каркали и перелетали с места на место. Кое-где сверкали золотом спины тараканов, словно рассыпанные монетки.

Серые крысы то тут, то там мелькали среди куч мусора. Они неожиданно появлялись и мгновенно скрывались в многочисленных лазах и норах. Крысы и тараканы были вечными соседями и безжалостными врагами: тараканы поедали детенышей грызунов, а те уничтожали насекомых. С высокого раскидистого дуба за всем наблюдали важные грифы. Время от времени они пронзительно вскрикивали, будто отдавая короткие приказы.