Панголин

Старики считали, что грибницы разрастаются, и что в будущем они соединятся в одну всемирную грибницу. Человечеству придется научиться жить вместе с постоянно меняющимися видами существ и растений. Люди переродятся, и выведется новый приспособленный универсальный организм или исчезнет вовсе.

Возникали целые течения сторонников таких идей с многочисленной армией последователей. Некоторые добровольно уходили в грибницы и исчезали там навечно. Узнав больше о грибницах и их свойствах, страх поубавился. Главное открытие доказало, что грибнице для жизни необходимо наличие обильной влаги – чаще всего это обширные болотистые территории.

Правда, исследователи также доказали, что грибница способна удерживать воду, делая запруды и плотины.

Долговременные наблюдения за этим странным живым организмом показали, что она выращивает определенные виды растений в проблемных местах своего огромного тела. Так она улучшает, защищает себя и захватывает новую территорию. И первыми идут каменные деревья.

Грэм свернул налево в обход болота. Он старался держаться леса по краю грибницы. Хатка находилась с противоположной стороны, а без надобности и снаряжения соваться в это опасное место не было смысла.

Обходя очередные крученые заросли каменных деревьев, панголин наткнулся на переродыша. Он спрятался под нависшим кустом и был практически незаметен. Переродышем называли прочный упругий кокон с вязкой строительной субстанцией, в котором идет процесс формирования мутанта.

Грэм подошел ближе, присел на корточки, и положил ладонь на теплую шершавую поверхность: внутри шевелился и дергал конечностями новый зверь – процесс был в самом разгаре.

Сквозь мутную жидкость невозможно было разобрать, что за животное скрывалось в упругом яйце. Первоначальная форма кокона уже деформировалось. Но еще было заметно, что зверь свернулся калачиком – это естественная поза переродыша. Все шло правильно, без видимых ошибок.

Грибы заставляют принимать самую подходящую позу уже сразу после отключения организма.

В таком положении он замирает и начинается самый загадочный и удивительный процесс перерождения. Все волосы выпадают практически сразу после оцепенения. Температура тела резко повышается. Кожа отслаивается, превращаясь в тот самый пузырь-кокон. Подкожный и внутренний жир растапливается и разбавляется влагой, образуя мутную прослойку. Все это происходит за два-три часа – в зависимости от размеров организма.