Панголин

- Ииий-ий-ий-ий! – завыл наемник – владелец быстроногого скакуна или просто везунчик, который поставил на него.

Оставалось пройти не больше четверти дорожки, но фаворит остановился: просто встал, как будто уперся в невидимую стену. На мгновение зал стих, а затем разразился истеричными воплями. Наемник прыгнул к своему таракану и захлопал в ладоши:

- Ай-ай-ай!

Бегун рванул, но было поздно: остальные уже финишировали и отправились в клетки дожидаться следующего забега. Проигравший под задорное улюлюканье полетел на танцплощадку – раскаленный помост с высокими бортиками.

- Оп-ап-оп-ап!

Солдаты захлопали в ладоши, а таракан пустился в пляс. Он прыгал, задирал ноги выше головы, вертелся и кувыркался.

- Оп-ап-оп-ап!

Кто-то метнулся к житаре, выхватил меч и ударил по толстым струнам – комната взорвалась металлическими вибрациями. Дробью вступил барабан.

- Оп-ап-оп-ап!

Взревел горн и тут же затих: таракан лежал на спине со скрюченными обожженными лапками. К запаху рыбы и капусты добавился смрад паленого насекомого.

Над перилами второго этажа появились рыжие взъерошенные кудри проститутки. Она, видимо, только что проснулась. Заспанное лицо выражало недовольство, но глаза уже ощупывали посетителей. Взгляд остановился на шумной компании.

К столику подбежал мальчишка в длинном колпаке.

- Что будете есть, пить? – спросил он, изучая потрепанный плащ панголина.

- Принеси воды.

Мальчик скривился.

- Хозяин будет недоволен. Воды и на улице можно попить.

- И тарелку бобов, - сказал Грэм.

На большее в кошельке Буя денег не было. Мальчишка улыбнулся беззубым ртом и исчез. Через секунду он вновь появился и поставил на стол стакан воды. Панголин кивнул.

В дверях показались два солдата.

- Храни вас Миронос, черти драные! – крикнул один из воинов, и они присоединились к пивному пиршеству.

Прибежал мальчик с дымящейся тарелкой. Там в оранжевой поджарке с луком, помидором и перцем плавали крупные черные зерна.

- Хочешь заработать пару монет? – спросил Грэм.

По лицу молодого человека было видно, что он не против.

- Что нужно сделать? 

- Для начала принеси мне чернила и пергамент.

Не успел панголин сдуть ароматный пар с тарелки, как перед ним уже лежал скромный кусок пергамента и чернильница со старым пером. Он быстро написал несколько слов, помахал листом в воздухе, скрутил трубкой и протянул пареньку.

- Передай это. Вот адрес. Только зайди с задней двери, и если будет висеть замок, перелезь через забор и громко постучи в дверь.