Адепты смерти

Неожиданно из спальни Витана раздался обиженный плач младенца. Парень удивлённо обернулся. Женщина всплеснула руками и бросилась в комнату. Немного погодя мачеха вернулась с розовым, толстощёким ребёнком на руках. Узрев Витана, младенец забавно, по-кошачьи чихнул и с любопытством уставился на незнакомца ясными серыми глазами.

– Младшенький наш, назвали Миловзором, – виновато проговорила мачеха.

Витан осторожно погладил ребёнка по головке со склеившимися от пота редкими русыми волосиками. Обстоятельство, что родные не сообщили о рождении брата, вызвало у адепта досаду.

Неужели, поступив в академию магии, он перестал быть членом семьи?

***

К вечеру возвратились домой отец и братья. Витан услышал с улицы знакомые голоса и скрип доверху нагруженной телеги. Парень выскочил за калитку, торопясь обняться с отцом и пожать руки младшим братьям. При появлении Витана довольные улыбки сползли с родных лиц. От обиды у парня перехватило дыхание.

– Вот и я, – неловко переминаясь с ноги на ногу, произнёс Витан. Приехал на побывку…

Его тут же обняли и одобрительно, по-родственному похлопали по спине. Но Витан внезапно почувствовал себя в дружной отцовской семье чужим.

За ужином больше молчали. Из вежливости отец спросил старшего сына об академии. Получив короткий ответ, что учат там хорошо и нормально кормят, краснодеревщик кивнул и с нарочитым аппетитом принялся за мясной пирог. Братья посматривали на будущего мага с непривычной робкой почтительностью.

Хотя за год они заметно подросли, повзрослели и раздались в плечах.

Из уважения к будущему магу кроватку младенца и собственную постель родители перенесли на ночь в горницу, освободив старшему сыну его бывшую комнату. Сразу после ужина братья сбежали на гулянье и вернулись за полночь, весёлые и оживлённые. Витан же не заснул до рассвета. Было душно, за стеной плакал младенец, над ухом навязчиво звенели комары.

После завтрака Витан предложил помочь в мастерской.

Под предлогом, что господину магу негоже марать руки грязной работой, отец отказал. Витан прогулялся по лесу и сходил на могилку к бабке. Знакомое деревенское кладбище заросло высокой травой и выглядело неухоженным. В летнюю страду жители Малых Дворищ на кладбище бывали редко.

Парень вырвал траву на могилке знахарки, почистил от грязи надгробие и попытался мысленно поговорить с покойной Ильмерой. Но бабка его не слышала.